突然のプレゼントに、思わず涙を流しそうになる。

冷たくて少し硬い蓋を開け、
頑丈に接着されている内蓋を外す。







すると、甘いバニラの香りが鼻を掠める。








逸る気持ちを抑えながら、
アイスが容器から溢れないよう慎重に、
ゆっくりとスプーンを突き立てた。









彫刻刀で版木を削った様な感覚が消えぬ間に、
スプーンを口へと運ぶ。










美味しい。










僕の心に負った傷を優しく包み込むような、
もったりとまろやかなバニラの甘さが、
なめらかな舌触りと共に溶けていく。


















勿体無いとは思ったが、
甘美なアイスを口の中へ矢継ぎ早に入れ込む。



















口から食道、胃へと幸せを一気に行き渡らせると、
さっきまで感じていた心の痛みはどこかへ消えていた。
















容器パンパンに詰まっていたアイスは、
あっという間に無くなった。

君が笑うと僕も嬉しい。


それが歪んだ愛情であれ、この事実は変わらない。

宝石みたいな目をキラキラと輝かせてはしゃぐ姿は、
幼少期の言ちゃんに似ていた。





ずっと欲しかった玩具を買ってもらった時に、
二人で大はしゃぎした記憶が蘇る。

棒アイスが落ちないよう、
細心の注意を払って君にアイスを受け渡す。



その時、
ずっと気にしていなかったニュースの音が聞こえた。

近頃、SNSなどで話題となっているハラスメント問題。
○○さんはどうお考えですか?

「企業が対策をする事も重要ですが、
    個人の意識を高める事も重要であると思いますね」

「ハラスメントの被害に遭った方は
   心に深い傷を負う訳ですし。」

「そもそも...」

僕が働いていた会社は、対策なんてしていなかった。










精神論至上主義でパワハラだらけの上司。









ボディタッチがどんどんエスカレートして、
誰の手にも負えなくなってしまった先輩。









上司と先輩に耐えきれられず、
数ヶ月で退職していった同期。












誰も頼れる人間なんか居なかった。












その所為で、僕は休職まで追い込まれたんだ。

職場では、年中無休で怒号が鳴り響いていた。




職場の人間達は、
沸点が分からない上司の相手をするので手一杯。






誰からもまともに仕事も教えて貰えない状況だったから、
見よう見まねで仕事をこなしていた。









自分で言うのもおかしいけど、
人並みには仕事が出来ていたと思う。









けど、
そんな態度が気に入らない上司にこっぴどく怒鳴られた。








先輩や他の人にも怒号は飛んでいたけど、
1番怒鳴られたのは僕かもしれない。











挙句の果てには、
「お前の全てが仕事に相応しくない」
とまで言われた。










それでも仕事を辞めなかったのは、言ちゃんの為だ。










君の為なら、僕は命を削ってでも働く。











けど、
君と共有しているであろう魂を殺されかけた時、
僕は仕事を休職した。