#　side - 睦季

昼休み。




かんかんと軽快な6つの足音が、冷え冷えとした階段にこだます。

大きな扉に体重をかけ、外の風を全身で浴びる。

躊躇なくどーんと床に据え、みんなに座って座ってとジェスチャーする晴燈。

それに従い、全員がその場に座った。

いつも通り、わちゃわちゃ賑やかにご飯を食べる。

晴燈がボケて、零哉と奏響がツッコんで、

的外れな発言をする菫、それにツボりいじる凛都。

この空気が好きだ。心地良くて、安心感があって。

みんなとの会話に参加しながら、何を言おうかと思考を巡らせる。



俺がここにみんなを呼んだのは、言いたいことがあるからだ。

言いたいことを、言うためだ。

そんな俺の顔を覗き込み、零哉が言った。

急に図星を突かれ、声が漏れる。


俺は、感情を抑えられるタイプではない。それが周知の事実とされているのを認識し、なんとなく怖くなった。










……でも、今日ばかりは、臆病な俺を許してやっちゃいけないんだ。
俺は今日伝える。何があっても。




そう決めたんだ。俺は誰も裏切れない。みんなも自分も。

男に二言は無い。

そうやってまた沈む中、2人の言い合いが耳に飛び込んだ。



反射的に顔を上げると、晴燈は口をいっぱいにして笑っている。

本当に幸せそうで、憎めない。


悔しそうに引き攣る零哉の肩にぽんと手を置いて、奏響が一言。

励ますのかと思ったら堕としにきた奏響と素直な零哉は、なんだか面白いというか、微笑ましいというか。


……悔しそうだけど。

急に俺にきて動揺し、つい冷たく言い放ってしまった。


だけど、2人とも怒らない。

……チャンス。

俺に来てくれた今。俺は、俺は、俺の話を。



甘えてごめん。みんな。

勇気をだして言うと、思ったよりも大きな声が出る。

……でも、怯むな。大丈夫。

俺ならできる。みんなに俺の話を、したい。

みんなは優しく頷く。


きっと、みんなならわかってる。





俺が何かを、話そうとしてること。

言葉が上手く紡げない。



ああ俺、絶対今変なこと言ってる。







つーんと熱くなる鼻奥。

みんなのあたたかい優しさに触れ、喉に張り付いた氷が溶けた気がした。





また話そうと、息を吸い込む。

ガタンッ！

勢いよく屋上の扉が開いた音がした。





びくっと跳ねる肩。



なぜだか嫌な予感がする。

奏響と零哉は、さり気なく俺に近づいてくれた。


優しさに涙が出そうになる。

全身が硬直し、箸が落ちる。

声をかけてくれる2人。

身体が震えているのを感じる。

菫も俺の方を向き、優しく俺に問いかける。

俺は、小刻みに顔を横に振った。

 
 








なんで、なんでお前らがここに。

言うだけ言って、こそこそ話し、屋上を後にした2人組。

全身の血液が心臓に集まり、末端が冷えていく感覚。








みんなの俺を見る目。





















荷物を全部置いたまま、震える脚を奮い立たせて駆け出した。

背中にぶつかるみんなの声も、聞こえないフリをした。










怖かった。俺に向けられる言葉の数々が。







































がむしゃらに家に向かった。








血と涙でぐしゃぐしゃになった。





















































































俺は、弱い。