#　side - 睦季

みんなは一瞬目を丸くした後、すぐに輝かせた。


その表情の変化の真意が俺にはわからなくて、体が固まった。

やっぱり迷惑だったかもしれない。



みんなは嫌だったかもしれない。






言葉が詰まる。

俺が言い切るのを待つことなく、思いっきり俺に抱きついてきた晴燈。




晴燈の体温を感じた瞬間、なぜだか、みんなの感情が手に取るようにわかった。

快く了承してくれるみんなに、俺の張り詰めた糸も緩む。

でも晴燈は、みんなと違うことを言って、ずっと俺に体重を預け抱きついている。

信頼を感じられると同時に、どう対応していいかわからず困惑が走る。

心配になって彼の名を呼ぶと、晴燈はぱっと顔を上げた。

晴燈の、幼児のように柔らかい無邪気な笑顔。

俺の緊張が、溶ける音がした。

思ったことをそのまま口に出す晴燈の素直さは、俺の心の支えになる。


この笑顔を向けられると、自己肯定感が上がる…気がする。

片手で俺の両頬を挟んで、菫は続けた。

菫の真剣な瞳に、落ち着いた声色に吸い込まれた。




みんなも反抗することなく、頷きながら菫の話に耳を傾けている。


本当なんだ。全部、みんなの本心なんだ。






強ばった身体から、どんどん力が抜けていく。

〝 嬉しい 〟という言葉を噛み締めるように、菫は何度も何度も口にした。

全部言いきったあと、ぐっと力を入れてさらに俺の両頬を潰し、菫は目を逸らした。

最後にふっと笑みを漏らして、菫は手を離した。


でも、頬には菫の手の感覚が残っている。

俺はそっと、その温もりに触れた。




菫の…


みんなのこんなに真剣な想いを、面と向かってぶつけられたのは、初めてで。






なんだか圧倒されて、力が入らないまま、俺も精一杯の気持ちを返す。

にいっと口角を上げて、零哉が一言。