「こんにちは！赤葦さん！」

昼休み。
毎日のように花に水をやっていると、紗雪さんが俺の横に来た。
心なしか、いつもよりテンションが高い気がする。

「‥紗雪さん、こんにちは。何かいいことありましたか？」

「んー、むしろその逆ですね‥、」

「‥え、」

「なーんて！嘘ですよ！」

「‥‥そうですか、」

そう、嘘だろう。
テンションは高いし、いつもよりにこにこと笑っている気がする。

‥けど、彼女が嘘だと言った時の、その儚げな笑顔が、
今にも泣きそうな声色が、

何か、突っかかるんだ。

「今日のお願い！赤葦さんの部活見に行っていいですか⁈」

「え、いいですけど‥紗雪さんの部活は、？」

「部長に言えば許可は出ると思います！と、言うことでまた放課後！」

「あ、はい、」

何か慌てているような、少し早口な言葉。
もう少しだけ話していたかったが、また放課後に会える。
その事実だけで、心が暖まる気がする。

「木兎さん！！」

「へいへいへーい！！」

いつも通りの部活。
いつもと違うところと言えば、紗雪さんが観戦していることくらい。
‥だからかは、知らない。
けど、いつもより調子がいい気がする。

いつもより、周りが見える。
トスを上げる瞬間、時間がゆっくりと流れている気がする。

「一旦休憩！！」

休憩中、たまに見える紗雪さん。
どうやら、絵を描いているようだ。
今日は何を描いているのだろう。

じっと彼女を見つめていると、こちらに気がついたようだ。
俺に向かって小さく手を振った。

遠い距離からでも、紗雪さんがふわりと笑っているのが分かる。
‥俺が彼女の行動に、いちいち愛おしく感じてしまう理由も分かっている。
‥‥でも、認めてしまいたくなかったんだ。
だって、きっと俺の好意は届かない。

「______好きだ。」

心の中にある、小さくて大きいその言葉。
口に出しても遠くにいる彼女には届かないんだ。
その事実は、まるで俺の言葉は彼女には届かない、と証明されているよう。

「赤葦さん！凄かったです！こう、何というか‥バシッ！バンッ！って、！」

「語彙力がなんか凄いことになってますよ。」

「ふふ、」

紗雪さんは、ひとりで家まで帰るらしい。
せっかくだが、急ぎだと仕方がないので校門まで送ることにした。

「紗雪さん、俺のマフラー使ってください。寒いでしょう？」

小刻みに震えている紗雪さんに、俺は自分の黒いマフラーを渡した。
すると、「いいんですか！」と聞いてきたため、頷いた。
俺のマフラーをつけた紗雪さんは、遠くを見て笑っていた。
どこか名残惜しそうに、儚く散っていく花のように。

「あの、！！」

「え、あ、はい、？」

「目、瞑って５秒止まっててください！」

バッ、と彼女はこちらに勢いよく振り返る。
紗雪さんの口から出た言葉は、謎なもの。

「？分かりました、」

1‥

2‥

3‥

4‥

5‥

『ﾁｭｯ』

「ｯは、」

どこからかの音に驚き、瞬時に目を開けてしまう。
目の前には、頬を赤らめた紗雪さんの顔。
今、何を‥、

「あ、えと、また明日、！」

彼女は言葉を残して、俺の目の前から消えていった。

と、同時に色々な気持ちが頭の中に浮かんでは消える。
どうして、キス‥、

キスされたという事実に、どんどんと顔に熱が集まって、後ろめたい期待を持ってしまう。
‥紗雪さんは、俺のこと、どう想ってるんだろ。

____あ、えと、また明日、！____

不意に、紗雪さんの言葉が頭に浮かぶ。
そうだ、明日。
明日、俺はキスのことについて彼女に問おう。
あわよくば、俺の好意も、紗雪さんに伝えよう。

紗雪さんの印象　六日目。

『‥___________ ________。』