カナン×実弥   要素注意

前半のみ実弥視点

無意識に舌打ちがでる。

目前では今、カナンと冨岡が手合わせの最中だ。

俺とカナンとの手合わせは数える程しかしてこなかった。
いや、やらせてもらえなかったが正しい。


危ないから。ただそれだけの理由で。


だから真剣で手合わせできてすごく嬉しかったのに、冨岡、こいつは簡単にご指名されて刀を交えられる。

腹立たしい。出来ることなら、カナンを独り占めしたい。

何を考えてるんだ俺は。ぶんぶんと頭を振る。

アイツは。自分で技も作りやがって、俺らを逆撫でするような発言までして。なのにカナンから好かれているなんて。

また舌打ちが出る。


あの血で濡れた羽織は、俺がこっそり手に入れた。
カナンの一部と言ってもおかしくない羽織を、俺のものに。
なんという背徳感だろうか。

まだ手合わせは続く。水の呼吸は俺が使う風の呼吸のように技は派手ではない。使い手も多い。


その頂点に立つ男。

俺より、冨岡のほうが。

腹立たしい。カナンに斬られた傷が痛む。


怪我なんてしょっちゅうする。生傷は絶えず体にできる。
なのに、この傷だけは特別だ。カナンが創り上げたあの刀で斬られた傷だから。

自分でも女々しいことはわかっている。だからこそ余計腹が立つ。

むしゃくしゃする。今すぐ誰かと剣を交えたい。

苛つきが頂点に達しそうな時、手合わせが終わった。

その時透の神の一声によって、一日ぶりの手合わせが始まった。違うところは、木刀であること。カナンが連戦しているということ。

今までのたった数回の手合わせで、カナンに勝てたことは一回もない。だが今日は勝てる。


そしたら。きっと。

その合図で一気に飛び掛る。

壱ノ型  塵旋風 削ぎ（じんせんぷう そぎ）。

カナンはそれを軽く受け流す。

木刀を上へ。次の技を構える。

弐ノ型   爪々 科戸風（そうそう しなとかぜ）。

さすがに堪えたのか、カナンは後ろへと跳ぶ。

その後も、技を出し続ける。


それでも攻撃はしてこない。この前の二の舞になりたくないようだ。

なら二の舞にならせてやる。こっちが勝つか、こっちが負傷するか。ただそれだけだ。

後ろへ下がる。指で挑発する。

思惑通りカナンがこちらへ接近する。カナンは呼吸が使えない。だから単純な剣術での勝負。勝てる。

バギッ

攻撃を防いだ時、カナンの木刀は綺麗に折れた。

今回もこれで勝負は終わり。
こんな勝負ならやらなきゃ良かった。

上辺だけの褒めなんていらない。俺だけを見てほしい。

ずっとそうだ。泣き虫だった冨岡をあやして、俺は後回し。俺はずっと寂しかったんだ。竈門の野郎についても、俺には知らせずに腹賭けて。



なんなんだ。俺だけ。

握る拳に力が入る。そんな俺を察してか、伊黒が再戦を提案する。

俺は断った。ただの意地だった。

俺はこんな俺が大嫌いだ。

なんだ、これは。
実弥の心が僕へ流れ込んでくる。
痛い。泣きそうになるほどの感情。


手に持っていた折れた木刀が手から落ちた。

下を向く。今前を見たら泣いてしまいそうで。

なんて馬鹿なんだ僕は。

その謝罪は誰に向けたものなのか分からない。

落ちた木刀を拾って、木刀がまとめて置いてある所へ投げる。


次は無一郎くんと伊黒の番だ。

伊黒達の手合わせを見ながら、僕は義勇に聞かれない声量で実弥に話しかけた。

反射的に実弥の口を手で覆う。幸い義勇には聞こえていないようだった。僕は実弥の目を見て続ける。

実弥はもうそれはそれは真っ赤になっていて、今にも飛んでいきそうだった。

頭を撫でる。ほんのすこしだけ。


これで少しでも不安が無くなればいいな。

義勇を見る。あの子は、どう思っているのだろうか。

いいや。今は実弥のことだけを考えよう。

そう言うと、実弥はすこしだけ嬉しそうな顔をした。

手合わせが終わり、各々帰っていく。義勇におやすみと言って、僕は実弥の手を掴んで歩き出す。

掴むと言うより繋いでいる。手をまるで恋人のようにし、隣に並んで歩く。

俺を見ろ。



実弥の言葉に、僕の顔はみるみる赤くなった。僕の顔は自分で見なくても茹でダコのようになっているだろう。
実弥が笑う。
前に実弥を見た女性隊士達がきゃーきゃー言っていたのを思い出した。

そうやって夜は更けていく。

明日、いや明後日は義勇の所へ行こう。

隣の実弥を見る。大きい背。ガタイも随分良くなって、もう立派な男だ。

道は長い。手に汗を少しかく。

一理ある、と頷く。

空いているもう片方の手で撫でてやる。まだ笑顔は幼い。

傍から見たら気味悪がられるかもしれない。




でもこれが僕らの形。

見ているのは、天に浮かぶ月ただ一つ。

第8話





終わり