朝、目が覚めた。見慣れた天井、変わらない光。カーテンの隙間から差す日差しが、まるで何事もなかったかのように部屋を照らしていた。スマホの通知が鳴る。グループのチャットには

「今日、晴れだって！」
「カメラ忘れんなよ！」

と、いつもの声。今日は外で撮影。場所は、新しくできた遊園地。みんなで鬼ごっこを撮る大型企画だ。ワクワクしながらベッドを飛び降り、服を着替える。 昨日のうちに準備したカバンを背負って、冷蔵庫から菓子パンを一つ取り出す。玄関で、靴を履く。メンバーカラーのピンクのスニーカー。お気に入りのやつ。ドアノブを回す。外の空気はひんやりしていて、まるで新しい始まりを告げるみたいだった。

遊園地のゲートをくぐる。カメラを構えたマサイが振り向いて「モトキ、こっちー！」と笑う。他のみんなも、手を振っていた。胸の奥が、少しざわつく。既視感。けれど、もう何も言わない。俺は、笑いながらみんなの輪に入った。

気づけば、周囲がざわめき始める。照明が淡く落ち、空の色がゆらめく。遠くで鐘が鳴った。ハロウィンの装飾。オレンジと紫の光。見覚えのあるアーチ。そして気づいたら、俺の格好はキョンシーになっていた。手首に鈴が揺れ、帽子の札が風にたなびく。

静かに息を吐く。心は不思議と穏やかだった。

視線を上げると、ゲートの向こうで、誰かがこちらを見ていた。輪郭が、少しぼやけている。でもその顔を、俺は知っていた。

もう一人の、俺。あの時のように迷い込み、この遊園地に翻弄される。風が吹いた。どこかで、鐘の音がもう一度響いた。画面がフェードアウトするように、世界がゆっくりと薄れていく。

Halloween・Mirage 完