文化祭から数ヶ月後。

　地見先輩は、卒業していった。

　そして、あたし達は３年生になった。

　お弁当箱の中身をパクパクと口に放りこみながら、梨々花ちゃんは言った。

　千春ちゃんは慌てて梨々花ちゃんを止めたけれど。その言葉に気づいた人は、居ないようだ。

　お昼休憩の喧騒に、梨々花ちゃんの言葉はかき消されてしまったようだ。

　以前よりは少しだけ、色恋に詳しくなったつもりだったけれど。

　あたしの鈍さは、相変わらずらしい。

　恥ずかしげに髪をかき上げる千春ちゃん。桜色に染まる頬は、すっかり恋する乙女の表情だ。

　２人の視線は、あたしのカバンへと向けられている。

　２人に見送られ、あたしはカバンを持って教室を出た。

　向かうのは部室の家庭科室……ではなく、隣の準備室。

　ミシンや調理器具の置かれた、倉庫のような部屋。

　３年生に進級してから毎日、あたしはこの部屋に通っている。

　軽く身だしなみを整えて、あたしは準備室の扉を開いた。

　読んでいた文庫本を閉じて、夏目さんは柔らかく微笑んだ。

　カバンから取り出したのは、大きなお弁当箱。料理の勉強のために、夏目さんに味見をしてもらっている。

　……というのは、建前で。

　毎日、あたしは夏目さんと過ごしている。この準備室で。

　卒業式の光景を思い出したのか、夏目さんは目を細めて苦笑する。

　地見先輩たちの卒業式。答辞をつとめたのは、安東先輩だった。

　卒業生達への祝辞の言葉、そして先生方への感謝の言葉を粛々と述べていった。

　誰もが、このまま終了すると思った瞬間。安東先輩は唐突に、こんな事を言った。

「訂正」という言葉に、場内の空気はピンと張り詰めた。

　訂正とは、間違いを正すもの。

　盛り上がったとはいえ、あのアドリブはやり過ぎだったのだろうか……？

　安東先輩の突然の告白に、静まり返った場内の空気が一気に弾け、お祭り騒ぎとなった。

　卒業式での告白というのも、もちろんあった。けれど、それは大きな意味を持っていた。

　ほんの一握りの人だけだが、地見先輩と梨々花ちゃんの関係を怪しむものが居た。

　あれは演技ではなく、本当の告白ではないか、と……。

　安東先輩の告白は叶い、地見先輩と交際することになった。そして、梨々花ちゃんへの疑惑も無事に晴れた。

　まあ、当事者の一人である梨々花ちゃんは、さほど気にしていなかったみたいだけれど……。

　夏目さんの声は、とても澄んでいて。

　あたしを見つめる目は、真っ直ぐだった。

　あたしが好きな人は、学校の教師（夏目先生）。

　あたしが好きな人は、あたしが卒業しても学校に残る。

　だからあたしは、誰にも言えない。

　知られても、疑われても。

　夏目さんを好きだと想う、この気持ちを。

　口を塞いで、心にフタをして。

　秘めて、閉じ込める。

　この気持ちが外へ溢れ出てしまわないように。

そう、たずねる前に──

その口は、塞がれた。

細くて熱い、指先に。