ねえ。合言葉を決めておこうよ

合言葉っていうのは、味方同士だってことがわかるための合図の言葉だよ

敵を味方だと間違えたら、まずいからじゃないのかな？

さあね。でも見分け方はわかってるから、もしいたら簡単に見付けられるよ

もちろんだよ

簡単さ。合言葉を言って、正しい答えを返してくれたら味方で、そうじゃなかったら敵なんだよ

そう。誰でも理解できるまっとうな理屈だよね

まさか、みんなに言ったら意味ないじゃないか。この話をしたのは味方にだけだよ

どんな合言葉がいい？

どうして？

だって、決めておかなくちゃ、敵か味方か判断が付かないじゃないか

だから、合言葉を決めておかなかったら、アリスが味方だとわからないじゃないか

それは困る。アリスは味方だから

いいや。合言葉は味方と敵を判別するためのものなんだから、合言葉は絶対に必要なんだ

どうして？

ポケットが言いふらすと思ってるの？そいつらはたいてい無口だから大丈夫だよ

空気のこと？

何か茶色い毛玉が入ってるけど。これのこと？

毛玉は喋らないよ

さっき、アリスが毛玉って言ったよ

僕は毛玉って言ったよ。そしてアリスは『そうよ』って言ったんだ

じゃあ、『そうよ』じゃなくて、『違うわ』って言ってくれなきゃ

それって何？

アリスは毛玉みたいなやつに気を使ってるの？

ただじゃない？じゃあ、いくらで買ったの？

友達から買ったって言った？

じゃあ、非友達から買ったんだね

じゃあ、誰から買ったんだよ？

じゃあ、ただじゃないか

言ってることの辻褄（つじつま）が合ってないよ

だって、たった今『この毛玉はただ』って言ってたよ

つまり、その毛玉は普通じゃないってこと？

眠り鼠？！なんで急にあんな訳のわからない輩（やから）の話をするんだ？

なんてことだ！

なぜ、そんな大切なことを秘密にしてたんだ

でも、まあ僕は気にしてないけどね。『訳の分からない輩』なんて悪口を言ったって、どうせ眠り鼠は眠っているんだから、気が付かないさ

だいたい寝ている

眠り鼠が起きるのを待ってから合言葉を教えろってこと？

どうして、聞かれたらまずいんだい？

そうだよ

えっ？！じゃあ、眠り鼠は敵なのかい？どっからそんな情報を手に入れたんだ？

じゃあ、ガセなのかい？

どんな可能性？

こいつが？

内通者っていうのは、こんなにいつも眠り呆（ほう）けているものなのかな？

いい考えがある。こいつが眠っている間に合言葉を教えてしまえばいいんだ

今、一瞬だけ起きてすぐ寝たのかな

もっといい考えを思い付いた。『もっと』というのは、『こいつが眠っている間に合言葉を教える』といういい考えよりも、『もっと』いい考えということだ

尊敬してくれてうれしいよ

眠り鼠を味方だと考えるんだ。そうすれば、合言葉を知られても何の問題もない

君は眠り鼠のことを疑ってるの？

そうだろうね。僕もこいつを疑ってなんかいない。それに万がこいつが敵だとしても全然怖くなんかないだろ。だったら、仮に敵だとしても味方と何ら変わらないじゃないか

ひょっとすると、狸（たぬき）寝入りなのかな？

よし。じゃあ、今から言うよ。一度しか言わないからよく聞いてね。……『一度しか言わない』って言い回し、前から使ってみたかったんだ。でも、どうして一度しか言わないんだろ？大事なことなら、3回ぐらい言えばいいのに

なるほど。面倒だったんだ。これですっきりしたよ

そうかな？そもそも面倒なことってそんなにあるかな？

わかった。まず僕が『スナークは』って言うんだ。そしたら、君は……

どうして知ってるんだ？秘密が漏れてたのかい？

やっぱり狸寝入りだったのかな？

ああ。あるよ。正確に言うと、僕が言ったのは前半分だけで、残りは君が言ったんだけどね

覚えてないの？

ああ。よかった。てっきり君の頭がおかしくなってしまったのかと思ったよ

ないよ

そうだよ。さっき初めて言ったんだ。それまでずっと僕の頭の中だけにあったんだ

だけど、僕が合言葉を教える前に君はもう合言葉を知ってたんだから、眠り鼠を疑う理由は充分だと思うけど

どうして、そう断言できるんだよ？

そいつは驚きだ。じゃあ、裏切り者は誰なんだろ？

合言葉を知っている誰か……君は合言葉を知ってたよね

そうなの？

どうしてそう言えるの？

他に合言葉を知っていた人は誰だろ？

誰

おお。それは気付かなかった！

僕が裏切り者だったなんて、全然気付かなかったよ

どうして知ってるの？

そうか。自分が知ってるんだ。じゃあ、自分に訊いてみればはっきりするじゃないか。……でも、どうやって自分に訊けばいいんだ？！

ありがとう。助かるよ、アリス

いいや。僕は裏切り者なんかじゃない

いや。まだ安心できないよ

僕は嘘を吐いているかも

どうしてわかるんだ？

君？

僕？

それが全然なんだ

じゃあ、誰が裏切ったんだろ？

どうして、知ってるの？

何？どうしたの？

誰が裏切り者かわかったのかい？

何が塀から落ちたの？

どこ？

不思議の国？

君はこの世界以外の世界を知ってるの、アリス？

どういうこと？

それで、誰が落ちたの？

うん

うん

誰？

知ってるよ。知らないなんて、いつ言った？

ハンプティ・ダンプティはたぶんこっちだ

女王様の城の庭だ