自覚してしまった感情は、もう誤魔化しが効かなかった。

薫の顔を見るたびに胸がうるさく鳴り、まともに目を合わせることすらできない。

男同士として学園生活を送っている薫に、そんな気持ちをぶつけたら、今の関係すら壊れてしまう。

俺は湧き上がる想いを必死に押し殺しながら、放課後の校舎を歩いていた。

背後から聞き馴染んだ声が響き、パタパタと走り寄ってくる足音が聞こえる。

振り返ると、薫が大きな資料の束を抱えて、階段を駆け下りてくるところだった。

俺が注意しようとした、まさにその時だった。

足を踏み外した薫の身体が、宙に浮く。

重力に引かれ、階段の上から真っ直ぐ俺に向かって落ちてくる。

考えるより先に、身体が動いていた。

俺は両手を広げ、倒れ込んでくる薫の身体を正面から強く抱きとめた。

ドスン、と激しい衝撃が胸に走る。

二人分の体重を受け止め、俺は背中を壁に打ち付けた。

俺の腕の中に収まった薫は、小さく縮こまったまま身動き一つしない。

安堵の息を漏らそうとした瞬間、手に伝わる感触に、俺の思考が完全にフリーズした。

呆然としていると、腕の中で薫の身体が跳ねるように強張った

ゆっくりと顔を上げた薫の顔は、耳の先まで真っ赤に染まっていた。

大きな瞳には涙が浮かび、キュッと結ばれた薄い唇が細かく震えている。

蚊の鳴くような、消え入りそうな声。

俺の心臓が、今までで一番激しく暴れ出す。

問いかけようとした俺の手を振り払うようにして、薫は僕の腕から飛び出すと、落ちた資料もそのままに、逃げるように階段を駆け下りていった。