それは、あまりにも突然だった。

恵の姉、
**伏黒津美紀**が倒れたのは。

原因不明の昏睡。

外傷もない。
呪力の痕跡も、はっきりしない。

ただ――
“呪いに触れた”としか言えない状態。

あなたと五条は動いた。

資料を洗い、
古い呪詛記録を辿り、
高専の蔵書も、御三家の禁書も調べた。

だが、

あなたは、眠る津美紀の手をそっと握った。

温かい。

生きている。

けれど――
目覚めない。

そう言いながらも、
確証はなかった。

何も、掴めない。

最強であっても。

私 自身の十種影法術が完全体であっても。

出来ないことは、ある。

ただ、
寝ている彼女を見るしかなかった。

規則正しい呼吸。

穏やかな顔。

まるで、
悪い夢を見ているだけのように。

それから時が流れた。

恵は高校生になり、
呪術師になった。

任務をこなし、
傷を増やしながら。

強く、静かに。

ある日。

一人で病室に入る。

白いカーテン。
静かな機械音。

ベッドに眠る姉。

少しだけ、視線を逸らす。

弱い顔は、見せたくない。

小さく、吐き捨てるように。

その声は、
怒っているようで。

どこか、寂しい。

拳を握る。

爪が食い込む。

それでも、泣かない。

泣いたら、
負ける気がするから。

続きは、言えなかった。

守ると言ったのに。
守れなかった。

守る力を、今さら手に入れて。

遅すぎる。

病室の外。

あなたは黙って立っていた。

五条も、何も言わない。

ただ、
あの少年が背負う重さを知っている。

それは誓い。

禪院を壊すよりも、
誰かを守るよりも。

優先順位の一番上にある願い。

部屋の中。

恵は最後に一度だけ振り返る。

眠る姉は、変わらない。

でも。

今度は、はっきりと言った。

静かにドアが閉まる。

春はまだ、
目を覚まさない。

けれど。

その日から。

伏黒恵は、
ただ強くなるためだけに生き始めた。

それが、伏黒恵という男の覚悟だった。