突然だが、ピッケル1本で
世界最高峰の山に登れると思うか？

正解はないが、
ほとんど『  無理だ  』
そう思うだろう 。


そして俺、織田作之助は今 、
その状況と等しい状況下に置かれていた 。




『  …  どうするか  ……  』



静かな寮のキッチンで、
呟いた 。



先日、自分の書いた小説にも満たない駄文が
奇跡的に出版社の目に止まった 。

そして出版社の方から、
『  しっかりとした小説を書かないか  』と
提案されたのだ 。

だが俺は
まだ原稿用紙が白紙のままだった 。


『  …  期限は来月  ……  』
『  だがこのペースでは間に合わないかもな  』


『  太宰たちに聞いてみるか  』


そう思い、社の同僚になにかネタになるものを
聞くこととした 。

同僚1


『  ええ〜？織田作が書いたものなら
      なんでもいいじゃないか、私が最初の読者になるし  』


同僚2


『  小説  …  ですか  
      いいんじゃないですか？そんなに悩まなくて 。  
      織田作さんが書いたものなら、太宰くんも私も
     なんでも読みますよ  』



同僚3


『  小説  …！！  素敵ですね〜！！
      ですが僕なんかが力になれるかどうか  …  
      僕の孤児院育ちの経験くらいしか  …  』


同僚4


『  小説？織田  …  貴様そんなものを書いていたのか 
      そうだな、貴様の理想像などどうだ！？
      理想とは良いものだぞ、自分の求めるものが全て  ……  』


同僚5


『  …… 小説か、僕もかつては読んだ 。
      だが僕に聞いてどうする？
      僕に聞いたとて何も言えぬぞ  』

『  …  色々聞いて回ってみても、
      分からなくなるだけか  』


正直なところ俺でさえ思えるほど
キャラの濃いこの変人揃いの探偵社に
期待はしていなかったが、

余計に分からなくなるほどとは 。


『  酒でも飲んで少し休むか  …  』



昔よく居た場所で貰ったコップに
酒をつぎ、カラン、と静かに
氷の音を鳴らす 。


その瞬間、脳内に過ぎった言葉があった 。
かつて友人たちと、とある場所で
交わした言葉だ 。

なんとなく、その世界が、
作り上げられそうな気がした 。

‪”‬私‪”‬は、ゆっくりと
万年筆で原稿に書き込んだ



『  ……  折角決まったのなら、
      2人も呼ばなくてはな 。  』














『  もしもし、太宰、…お、 安吾もいるのか、
            丁度いい、今夜は空いているか？  』































原稿には、
『  ストレイドッグに  』
と書かれていた 。