『  旧世界  』


   
其処はかつて 、
ポートマフィア若手会、またの名を
『  旗会（フラッグス）  』のメンバーが愛用していた
ビリヤードバーである 。

現在では、あまり使われていない  。



何故か？






────────  旗会のメンバーの6分の5が
                                  数年前に起きた事件で死んだからだ 。





現在生きているメンバーは1人、


彼の名は中原中也 。
現在は、ポートマフィア五大幹部の
1人となっている 。



彼はポートマフィアでも多大なる実績を
残しているが、もとは敵組織の互助集団、
『  羊  』のリーダー 、もとい『  羊の王  』だった 。

そんな彼を受け入れたのが 、
『  旗会  』  だったのだ 。

だからこそなのか彼は旗会のメンバーが死んだ日、
珍しく酷く悲しいんでいたという 。



そんな彼、中原中也は今  ────────





















『  よォ、ピアノマン、広報官、
              阿呆鳥、冷血、外科医 。  』 
 


────────  とある山奥の墓地に来ていた 。



『  久しぶりだな  』



墓地に向かって話しかける 。
寂しげで、何かを思い出すような目で 。



『  手前ら聞けよ、俺幹部になったンだぜ  』
『  餓鬼扱いせず敬えよな  』


話しかけても、勿論返答はない 。
中也はそれでも、分かっていても、
返ってくることを願って話しかけ続ける 。


『  ……  この前太宰がよォ、
      組織から消えたンだ  』

『  吃驚したぜ俺も、
      真逆彼奴が裏切るなンてな  』




『  …  話す奴が、居場所が、
     どんどん消えてなくなっていく 。  』

『  周りが暗闇に溶けるように、何処かに消えていく   』




暗い瞳で、ただ黒い瞳で、
俯きながら供えた百合を見て 。

不安を抱えている 。




それでも返答が返ってくることはない 。




『  なァ  』

『  俺を、1人にすンなよ  』



その一言は、今にも泣きそうな声で、
極限まで掠れて、枯れていて、
青年とは思えぬ程弱々しい声で。

少年と見紛う程だった 。






『  泣くな、中也  』




『  泣かないでくださいよ  』




『  珍しいね、中也が泣いてるの  』




『   …  泣く必要は無い  』




『  中也君、泣き止んでください  』











その時、微かに、
ほんの少しだけ、彼の耳に
5人程の若い男の重なった声が聞こえた気がした 。

そして背中に温かさがあった 。








『  は、  』




中也は顔をあげた 。

そこには勿論誰もいなかった 。





『  …  お前ら  …… 、  』




中也は、それだけ呟くと、
暫く帽子で顔を隠してから 、

墓地に背を向けて
去っていった 。
















『  頑張れ／頑張ってください 、中也／君／さん  』
















5人程に背中を押された気がした中也は、
振り向いてから、帽子を深く被り、










『  ……  ッはは、  』












と嬉しそうに笑った 。