真っ先に飛び込んでいったクルトの攻撃を避け、クララさんの銃弾も軽々と躱した鬼は何かを呟いた。

その瞬間、眩い光に視界が覆われ、目がチカチカして何も見えなくなる。

目が見えるようになるまで無闇矢鱈に攻撃するわけにもいかず、刀を構えたまま耳を澄ます。

確かに、命を狙われている時のような圧が、どこからもかかってこない。

鬼が出した光だとすると、ソイツ自身は見えているはずなのに。

ただ、さっきまでと同じように舞う音は聞こえなかった。

目を閉じて目が戻るまで耳でなんとかしようとしていると、ルカさんのいつも通りの声が聞こえた。

鬼の前なのに、宿敵の前なのに、いつも通り。

穏やかだが断定口調だった。

目が、開くようになってきたがまだ世界が明るい。

その時やっと、目が戻った。

ルカさんは最初の位置から動いておらず、笑顔を作ったままにこやかに会話している。

ソイツは舞うのをやめ、何もせずに突っ立っている。









　　

善逸は鼻についた風船が割れ、刀を構えていた。

同じタイミングで目が戻ったらしい伊之助とクルトと、目が、合った。

目が合ってからほぼ同時に鬼に向かって踏み込み、首に向かって斬りかかる。

それぞれが邪魔にならないように、それでも避けられても無駄にならないように逃げ道を塞ぐように。

それで次々に斬りかかり、絶え間なく攻撃をする。　










全て上手く避けられ、受け流されているが、少しずつクララさんの方へ向かうことができている。

明らかに駄目そうな攻撃を技を出して相殺する。

斬られたその飛ばされた斬撃は地面に落ちると、湯気と焦げた匂いを発した。

全員が当たらずに避けた後、ルカさんが呑気に話して体勢を立て直す時間を作り、また攻撃を始める。

さっき言っていた「ちんぷ」がどういう意味なのかわからないが、とりあえず同じ手を使う。

まるで私たちの頭の中が読まれているかのような具合で躱される。

戦線は膠着状態だった。