朝のリビングは、いつも通り少し騒がしい。
テーブルでは丈一郎と和也が並んで家事をしていて、床では大吾と恭平が積み木を広げていた。

その少し離れたところで、流星がソファにつかまり立ちをしていた。

和也が手を止めて、流星を見る。

流星は誇らしそうに声を出し、手を離したり掴んだりを繰り返す。

そのとき、流星の視線が大吾に向いた。

大吾は自然としゃがみ、両手を広げる。

流星は一瞬止まり、足を見下ろした。

流星は一瞬止まり、足を見下ろした。

流星はゆっくり、右足を前に出した。

流星はゆっくり、右足を前に出した。

小さく身体が揺れる。

ぽて、と一歩。

流星はバランスを取りながら、もう一歩踏み出す。

三歩目で、よろけて前に倒れそうになる。

でもその前に、大吾の腕が流星を受け止めた。

大吾はぎゅっと抱きしめる。

流星は大吾の腕の中で、満足そうに声を出す。

流星は大吾の腕の中で、満足そうに声を出す。

二人が駆け寄ると、流星はまた床に下ろされた。

今度は、みんなのほうを見る。

一歩。

二歩。

三歩目で、流星は転んだ。

一瞬静まり返る。

でも泣かなかった。

丈一郎が流星を抱き上げる。

その小さな一歩に、誰も大げさなことは言わなかった。
けれど全員が、確かに覚えていた。

この日、藤原家の末っ子は、
はじめて自分の足で、家族のもとへ歩いた。

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