一号館と、二号館の間の道を通る。

二号館に並ぶようにしてある三号館の一階。そこに音楽室はあった。

肩で息をしながら下駄箱に寄りかかる。

それに気づいてリカの方を見ると、リカは真顔だった。

暗い廊下を突き進む。

ピアノの音は、途中からしなくなっていた。

音楽室の扉の前に立つ。

鍵は、空いていた。

無言で教室に入る。壁一面に貼られた音楽関連の人物画は不気味さをましており、ピアノの周りには人影一つ、見当たらない。

ひときわ大きな額縁を眺めていると、そう言われたため、思わず振り返る。

振り返った先に見えるリカは、こちらを凝視していた。こちらを見ているのだが、視線は私の背後だ。

ふたたび振り返ろうとしたが、顔が動かない。何者かに両頬を掴まれている。

いや、そんなわけ無いだろう。だって、私の背後は、絵画だもの。

両頬に何者かの手の感覚があるまま、上を見上げる。

女が、こちらを覗き込んでいた。視線が合う。

異国の言葉で何かを言い、笑みを浮かべる。

混乱していると、女はぐん、と口角を上げて、吹き出した。

ひとしきり声をあげて笑ったかと思えば、私から手を離す。

そしてまた、先ほどの静かな笑みを浮かべるのであった。どう言うことか彼女は、額縁から上半身を覗かせているようだ。

そう言うと、彼女はよいせ、なんて呟き、額縁に肘をついてこちらを見る。

ぽんぽん、と話題が変わっていく。今の状況に混乱している私たちでは、その話についていけるはずもなく、身じろぎをするしかない。

叫ぶようにそう言うと、女は目を瞬いてから、そういえばまだ言ってなかったわねと呟く。

一瞬、女が額縁に手をついたかと思うと、額縁から下半身をのぞかせる。

足が床につくと同時に、彼女はカーテシーをして、名乗る。

そう言って彼女は、首を傾けて微笑んだ。