……とは言うものの、そう思い始めてからは、なぜか堀くんになかなか会えない。



忙しいのかなんなのか、学校に来ているかどうかさえ怪しいくらい。

ぼーっとしているとあなたにそう声をかけられた。



ダメダメ、しっかりしなきゃ。

暴走族の用事で忙しいとかかな？



なんにしろ、体調が悪いとかじゃなくてよかった。

あなたの声に、慌ててそっちを見ると。

女の子と二人で歩いている堀くん。



あの方向、中庭にでも行くのかな？



もしかして告白だったりする……？

はっとしてあなたに向き直る。

え？

あなたの真剣な眼差し。



なんだか背中を押されているような、そんな気がした。

う、嘘……。

そう言ったあなたに｢ありがとう｣と言って駆け出す。



気持ちに気づいてしまった今、堀くんを他の女の子に取られたくない。



せめてキッパリ振られてからじゃないと、きっと一生この気持ちを抱えたままだ。



中庭に続いている人気のない廊下を渡っていると。

私に呼びかけたのは大好きな声ではなく……。

私が振った、五十嵐先輩。

何しろ時間がないし、こうしている間にも、あの子が告白して、堀くんが……。

なっ……。



通ろうとしても、先輩はまるでバスケでもしてるみたいに通せんぼしてくる。



すごく嫌なのに、誰かに助けを求めることもできない。

若干キレ気味でそう言うと、先輩はニヤリと笑う。

……はい？

何それ……。

……わけわかんない。



自分の名誉のために、私のファーストキスを無駄にしろって言うの？



そうしないと、堀くんの所には行かせないって？



卑怯な言い方に唇を噛んでいると。



ぐいっ……！

後ろから誰かに腕を強い力で引かれて、バランスを崩す。



倒れるっ……！そう思ってぎゅっと目をつむる。



＿＿ポスッ……。



あれ？痛く、ない……？



何かに包まれたような感触にそっと目を開けると。

いつもの穏やかさはなく、ギンっと光るような目で先輩を睨みつける堀くん。

先輩がそう言って私を顎でしゃくる。

えっ？どういうこと？

そう言って、わざと挑発的な態度を取り続ける堀くん。

っ……。

堀くんのその声に、私と先輩の肩がびくりと揺れた。

先輩はそう言うと殴りかかってきて、堀くんはそれをいともたやすく避けた。

堀くんは私の肩を抱いたままそう言って歩き出す。



と、思いきや。

思いっきり先輩の足を引っ掛けた。



なんというか……。



普段穏やかな人を怒らせると大変なことになるって、本当だったんだな……。



何も話さないまま、堀くんに背中を押されて中庭につく。



そっと背中を離されると、一気に温もりがなくなって少し寒くなるくらいに感じた。

な、なんかまだちょっと怒ってるうな……。

あっ、しまった……！

ま、まずい、パニック……！！



もっと考えながら、きちんと喋りたいのに……！



頭の中がこんがらがってごちゃ混ぜになっていると。

冷静な声が聞こえてはっとする。



そうだ。私はここに、想いを伝えに来たんだ。

次の言葉は落ち着いて響いた。

1度深呼吸をしてから、堀くんを真っ直ぐ見つめる。

初めて口にした言葉は、心の中でジーンといつまでもどこか体が温まるような、不思議な感じ。



気持ちは伝えられた。



あとは返事を聞くだけ。



堀くんの気持ちを知りたい。



そう思って、ゆっくり顔を上げると、

えっ？



戸惑った目を堀くんに向けると、堀くんも困ったような目を向けた。

フッと、大好きな微笑みを浮かべながらそう言われて、なんだかもう天にも登りそうな気分になる。



幸せな気持ちが胸から溢れでて、涙が出てしまいそう。

そっと私を抱き寄せてくれるその手は、とても優しくて。

つい、もう一度そう伝えたくなった。



だって、こんなに幸せな瞬間は人生にそう何度も無いはずだから。



今はこうして抱き合って、幸せを胸いっぱいに感じていたい。






それから恋人同士になって、あなたや川村くんにも報告して。



きっとこれからも、どんどん堀くんが好きになっていくんだと思う。

ぎこちなくそう言った私にそっと微笑んでくれる夏喜？



いつまでも幸せでいられますように。



そんな願いをこめて、ふたりでそっとキスを交わした。










〜美樹と夏喜〜

Fin.