【赤葦　side】

俺の日常は、いつも同じ色をしている。





授業、部活、帰宅、課題。





嫌いじゃない。けど、予想のつく毎日だ。





そんな繰り返す日常の中に、"彼女"は突然現れた。










＊＊＊

その日も、変わり映えのないはずだった。





先生に頼まれて課題を職員室に運び、教室に戻る途中。





角を曲がった瞬間、誰かとぶつかった。





赤葦「すみません...!!怪我してませんか...!?」





条件反射で声をかけると、相手は長い茶髪をひとつに結んでいる小柄な女子だった。





そんな彼女は俺に視線を移すと勢いよく謝罪してきた。






？「大丈夫です...!!私の方こそ前見てなくてごめんなさい...!!」





俺は彼女の何度も頭を下げる仕草に、謝罪というより、どこか怯えているように見えたんだ。





だからこそ、余計に心配になって再び声をかけようとした時。





校内にチャイムが鳴り響き、彼女は「すみませんでした!!」とだけ残して走り去っていった。





その後ろ姿を追うように振り返る。ふと目に入ったのは、俺と同じ色の上履き。





つまり同学年ということになる。しかし、見覚えは...ない。





赤葦「同じ色の上履きだけど...あんな子居たっけ？」





そう呟き考えるも思い出せず、頭を悩ませた。






(今度会った時にちゃんと謝らなきゃだな...。)





遠くから友だちの声が聞こえ、俺はすぐに教室に戻った。










＊＊＊

教室に戻ると、いつもよりざわついていて驚く。





ざわめきの中心は、前の席の川内だった。





川内は俺を見るなり、顔を輝かせて身を乗り出してくる。





川内「なぁ、赤葦！今日、転校生来る日だぞ！」

赤葦「...あぁ。昨日、先生がいってたやつか。」

川内「そうそう！男かな？女かな？笑」

赤葦「さぁ...。俺はどっちでも。」

川内「なんだよ～！乗り悪ぃな！」





俺の温度に構わず、川内は予想を並べて他の男子と盛り上がり始めた。





窓の外に目を向ければ、校庭の端に春を感じさせる桜が揺れ、花びらがﾋﾗﾋﾗと舞っている。





その静けさと、教室の騒がしさが、妙に対照的に感じた。





やがて、チャイムが鳴り、担任が教室に入ってきた瞬間ｼｰﾝと静まった室内。





(ほんと毎日...なんか退屈なんだよな...。)





俺がそう思った瞬間。教室が一層騒がしくなった。





俺も視線を教壇の方に向けると、見覚えのある姿がそこに...。





(あ、あの人は...。)





長めの茶髪をひとつに束ねた、小柄な女子。廊下でぶつかった"彼女"だった。





担任の「簡単な自己紹介をしてもらおうか！」に頷き、彼女は深呼吸をひとつして口を開く。





柔らかい声。けれど、少し緊張で硬い。





名前を告げるその姿を、俺は特に理由もなく目で追っていた。





興味なんて持たないと思っていたのに...なぜか、少し印象が残った。





そして、先生が指定してきたのはまさかの俺の隣の席。





俺が挨拶すると、礼儀正しくお辞儀までして挨拶を返す彼女の姿に好感が上がる。





俺が知ってる女子とどこか違う雰囲気を漂わせる彼女に、普段は女子と会話を避けているはずの俺は会話を続けていた。










＊＊＊

放課後、まさかの木兎さんの登場に呆れつつも天野さんの方を見ると、俺は言葉を失った。





何故か顔が真っ青で、体が震えているのだ。声を掛けたが、天野さんは教室を飛び出して行ってしまった。





俺も追いかけようとしたのだが、木兎さんに捕まり追いかけそうにない。





七瀬に目配せをすると、七瀬も頷いて天野さんの後を追いかけにいってくれた。





後に連絡がきた文章には《家の用事で帰っただけだって》の文字が。





(あの時に見た表情は、俺の勘違いだったのかもしれないな...笑)





心配のし過ぎだと、そう思いながら部室に向かった。





また明日、天野さんと話が出来るよう願いながら。




















＊＊＊

今日、天野さんと出会って、俺の中で何かが変わった。





表情豊かなところとか、会話する時の話し方・聞き方とか、授業を受ける真面目な態度が妙に目に焼き付く。





(どうしてなんだろう...。)





気づけば、その理由に名前をつけれるくらいには＿＿＿






























俺は、天野 あなたさん（彼女）に惹かれていたんだ。






























それが"恋"だと気づくのはまだ先の話なのである。