その日の朝、目覚ましが鳴るよりも早くに望からメッセージが届いた。

　今までになかった急なメッセージに驚き、私は急いで支度をして学校へ向かった。

　いつもの登校時間より１時間も早く来たのに、すでに教室では望が疲れた様子で眠っていた。


　私は声をかけずに隣に座ったが、彼はすぐに目を覚まして苦笑する。

　ずいぶん疲れていたようで、彼はお願いを言い終える前に深い眠りに入ってしまった。

　少しずつでもいいから変えていこうと、私は再び心に決める。

　少しでも彼の役に立てるように。




　みんなが登校してくるころには望は目を覚まし、いつも通りの綺麗（きれい）な笑顔を見せてくれる。

　お昼休みにご飯を食べ終われば、元気に私の手を引いて屋上へと連れて行ってくれた。

　そう言って彼はまた私の手を引いて嬉しそうに歩きはじめる。


　朝のことが嘘のように感じるけど、今までにもあって隠していただけなのかもしれない。

　彼は気を取り直すように、ぱちんっと手を鳴らし、少し速足で歩きはじめる。


　図書室の端にある使われてない自習スペースや校舎裏の桜の木の下、人通りの少ない階段の踊り場、冗談なのか保健室にまで連れていかれた。

　　　　　ドキッ

　望の知っている場所を回り終え、私たちの校内探索が始まる。

　見慣れた校舎内を歩き続け、良さそうな場所を観察する。けど、見つからないように慎重に移動した。下手をしたら人が集まってしまうから。

　それはなんだかかくれんぼみたいで、私はお昼寝スポットさがしを遊びのように楽しんでいた。



　やがて、望がとある部屋を見つけて足を止める。

　ドアノブに手をかけて押せば簡単に開き、部屋の中を覗ける。

　服や雑貨の入った段ボールがいくつか、そして、部屋の一番奥には綺麗な状態のソファが置かれていた。

　そう言って私たちは、ふかふかのソファに沈み込むように座る。

　望は人差し指を立てて口元にあて、いたずらっ子のような笑みを浮かべる。

　目を瞑（つむ）ってそんなことを考えていると、頭の後ろに彼の腕が差し込まれる。

　私が頭を浮かせようとすると、彼はそれを許すまいと腕を曲げて手のひらで私の頭をおさえる。

　そんなことを思っていたのもつかの間、私も望もいつの間にか眠りについていた。



　ふかふかのソファは寝心地が良すぎて、この後、私たちは大幅に授業に遅刻していくこととなった。






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