私達は、建物の隙間を進んでいる。
邸宅へ最短距離で行くためと、敵から隠れるためだ。

口ではそう言っているが、進むのもやっとなのは一目瞭然。
…早くしんぺい神さんの所に行かないと。

振り返ると、三名の敵兵がこちらに向かってきていた。

即座に回れ右する敵兵達。
彼らは慌てた様に、元きた道を走って行った。

その口真似が可笑しくて、私達はこんな状況なのに笑ってしまった。

地響きの様な音と共に、すぐ隣の路地を敵戦車が通っていく。

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チーノside

俺は辺りの様子を探りながら、チラリとルキナさんを見た。
ルキナさんは大先生に声を掛け、励ましながら歩いている。

…振られはしたが、俺はやっぱり。

彼女の言葉を掻き消すように響く轟音。

振り返った俺達が見たのは、後ろの建物を轢き崩して来る敵戦車の姿だった。

明らかに発見されている。

砲身がゆっくりとこちらを向く。
負傷中の大先生がいる今、回避は難しい。

…一か八か。

叫ぶと同時に、俺はルキナさんを抱えて路地の脇に跳んだ。

直後、俺達のいた場所に砲弾が炸裂した。
石畳の破片が飛散し、俺を掠める。

よかった。

視界の端に映ったのは、戦車から突き出された機関銃。

銃口は、俺に狙いを定めていた。

長い長い銃声が響き、俺の目の前に朱の飛沫が散った。

















　

しかし、銃弾は俺には当たらず。

俺を庇う様に両手を広げた彼女の身体を、引き裂いていた。