蝶屋敷の庭は、藤の花が満開だった。
　紫の花房が春の風に揺れ、甘い香りがやわらかく漂っている。
　しのぶの羽織を纏ったカナヲは、縁側に静かに腰を下ろしていた。
　もう「鬼殺隊」は存在しない。
　それでも、彼女の姿にはどこか背筋の伸びた気高さがあった。
　守るべきものを守り抜いた人の、静かな強さだった。

　つむぎは、そんなカナヲを見つめていた。
　春の日差しを受けて、花びらのように輝いていた。

「……やっぱり、素敵です」
　つむぎの声は小さく、けれどまっすぐだった。
「カナヲ姉さんが、その羽織を着ていると……まるでしのぶさんが生きてるみたいで」

　カナヲは振り返り、少しだけ微笑んだ。
「そうかもしれないね。でも、これは私のための羽織でもあるの」
　そっと袖を撫でる。
「しのぶ姉さんの想いと、私自身の道を重ねていくための……そんな気がして」

　つむぎは一瞬言葉を失い、それから小さく頷いた。
「……私も、そんな風になりたいです。
　ちゃんと誰かの想いを受け取って、次へ繋げられる人に」

　カナヲは立ち上がり、庭へと歩み出た。
　その足元に、藤の花びらがひとひら落ちてくる。
　彼女はそれをそっと拾い上げ、つむぎの掌に置いた。

「これは、あなたに」

「え……？」

「巡るものだから。優しさも想いも、こうして受け渡されていくの」
　カナヲの声は、春風のようにやわらかかった。
「だから、つむぎもこの藤の花びらを忘れないで。
　いつか、あなたの手で誰かに渡してあげて」

　つむぎは藤の花びらを胸に抱き、微笑んだ。
「……はい。必ず、繋ぎます」

　その時、風が二人の髪を揺らした。
　まるで二羽の蝶が、そっと舞い降りたように。
　しのぶとカナエが、優しく見守っているような気がした。

　カナヲは目を細め、つぶやく。
「ありがとう……カナエ姉さん、しのぶ姉さん」

　春の光が、二人を包み込んでいった。

第6章 継承 幕明
♡、☆、フォロー、お願いします！