救急車のサイレンが、遠くから響いてくる。




あなたは、ぷりっつを抱きかかえながら、必死にその命を守ろうとした。




でも彼女の目には、



ぷりっつが意識を取り戻す可能性が極めて低いという事実が重くのしかかっていた。




ぷりっつの顔は、すでに青白く、ひどく冷たくなっていて、血の流れも止まらない。




その姿を見るたびに、心の中で「お願い、お願い、目を覚まして」と呟くけれど、



どうしてもその手を握るたびに感じる冷たさが、現実を突きつけてくる。



やがて、救急車が到着した。




周囲の状況を確認した後、救急隊員の一人が、冷徹な質問を投げかけた。



「どちらの方を先に治療しますか？」



その一言が、あなたの胸を締め付ける。




目の前にいるのは命をかけて助け合ったぷりっつと、



命を救うために彼の命を優先するべきかもしれない小さな男の子。




そして、現実的には、どちらかを選ばなければならないという残酷な選択肢。



あなたは深呼吸をし、目を閉じた。




その瞬間、心の中で彼女は、ぷりっつにかけるべき命だと決めていた。




だが口から出た言葉は、全く違ったものだった。



「小さい男の子を…」




あなたの言葉は、どこか震えていた。




心の中で、ぷりっつを選びたかった。




でも、目の前の小さな命を救わなければ、



何もかもが無意味になるような気がして、彼女はその言葉を口にした。



救急隊員は、すぐに小さな男の子に駆け寄り、適切な処置を施し始めた。




その姿を見ながら、ただ、ぷりっつの手をぎゅっと握りしめた。




その冷たさを感じながら、心の中で何度も呟いた。




「ぷり、お願い…目を覚まして。」



しばらくして、男の子が意識を取り戻した。




その瞬間、あなたの胸を安堵の息が駆け抜けると同時に、彼女の心は何か重く、



また切ない感情に押しつぶされそうになった。



その後、ぷりっつも、なんとか命を取り留めた。




でも、医師は言った。




「命は繋がったが、意識が戻る可能性は極めて低い。」




その言葉に、呆然とした。




それでも、ぷりっつが生きていることを確認できたことで、彼女は心から一瞬だけの安堵を感じた。




だが、すぐにその安堵が胸の中の重さに変わる。



「なんで、ぷりが…」




ーーーー涙をこらえきれず、ぷりっつの手を握りしめながら呟いた。



「見知らぬ男の子のために、こんなにも尽くして…。」




その言葉は、ぽつりとこぼれた。




ぷりっつは、知らない子供を命懸けで守ろうとした。




そして、その結果、彼自身がこんなにも傷つき、命を脅かされることになった。



あなたは、ぷりっつの無邪気で優しい笑顔を思い出しながら、心の中で苦しみ続けた。




彼が何もかもを自己犠牲で背負ってきたことを、今やっと理解できたような気がした。




そして、ふと、心の中にひどく冷たい気持ちが湧いてきた。



「あの子が代わりに死ねばよかった。」




あなたは、涙を手で拭いながら、ぷりっつの手を握りしめた。



そして、心の中で、もう一度、彼の名前を呼んだ。




「ぷり…」



その瞬間、涙が止まらなかった。




あなたは、自分がどれほど彼に支えられ、彼の優しさに感謝していたのかを、痛いほど感じていた。



「なんて思えなかったよ、ぷりらしいなぁ…。」




涙を流しながら、ぷりっつの顔を見つめた。




「最後まで、どこまで善人なのよ…。」



彼がどんなに無償の愛を注いで、無理してでも他人を守ろうとしたか。




その姿が、今のあなたを深く突き刺していた。



涙が止まらず、その手を強く握りしめた。




もう二度と、ぷりっつを失いたくない。



「お願い…目を覚まして。お願い、もう一度…私を守って。」



あなたの中で、彼への想いが爆発的に溢れ出して、涙が止まらなくなった。