｢…愛情？｣

｢ああでも言わないとあいつは自分から何もしないからな｣

｢ああでもって、今日私に言ったみたいな？｣
『なんだ？ビビってんのか？』という声を思い出す

｢そ、もしあの時ああ言わなかったら
 お前は木に登ろうとすらしなかっただろ？｣

少し不服そうな顔をしてから
まあねと答えた

そうすると真希お姉ちゃんは満足げな顔をした

｢真衣にもこれ言ったら乗ってきたから
 きっとお前も乗っかってくると思ったんだよ」

と言ったあと、何せお前らは似てるからな
と笑って付け足した

「2人はよく喧嘩するの？」
と私が質問をすると

「どうかな、あっちが一方的にキレてくることはあるけど」
と、さらりと言われた。

「それは真希お姉ちゃんが挑発するからでしょ…」

「そうか？あいつがキレやすいだけかもしんないぜ」
ケラケラと軽く笑いながら言った。

「だいたいの喧嘩の原因って、真希お姉ちゃんの挑発なんじゃない？」
と私が目を細めて聞くと。

「む…でも今回はあいつにも非があるよ」

「どこらへん？」

「んなの、お前を連れてったことに決まってんだろ」

「…えっ」

「あなたを独り占めしないって契約、前したのに破りやがって…」

(いつの間にそんな契約が結ばれていたのだろう…)

「その契約って＿＿」



ガララ、と戸の開く音がする。

「！」

使用人の人が私が寝たか確認しに来たのだろう。
真希が即座に布団に潜り込むと私も布団の中に引きずり込まれた。

「…」

おそらくバレなかったのだろう。
ガララ、と再び戸を閉じる音がした。

ボフッと真希お姉ちゃんが布団から顔を出す。

「…あー、危機一髪だったな」

「だね、そろそろ部屋に戻った方が…」

「え？なんで？」

「なんでって…
 …もしかしてこの布団で寝る気？」

「最初からそのつもりだったけど
 まあ、つめれば寝れるだろ」

「わっ」
真希お姉ちゃんがギュウとこちらに寄せてくる。

しばらくするとすうすうと寝息が聞こえてきた。
「…もしかしてもう寝たのかな」
自分も寝ることにした。





















体温を直に感じる。あたたかい
物心着いた時には親はいなかったので、ぬくもりなんてものは知らずに生きてきた。
隣で誰かが眠るなんて考えたこともなかった。

不思議な、心地良さを感じた。

「…あなた」

寝言だろうか。





「…真希、お姉ちゃん」




私は自然と＿真希お姉ちゃんの手を握っていた。