天井から吊り下げられたシャンデリアの明かりで目が覚めた。背中の感触と視線の高さで、自分がベッドに寝かされているんだと分かる。

突然の声にびっくりして体を起こした。ライム、イエロー、ピンク。きれいなグラデーションの髪と星の髪飾り。ふわふわの髪の毛とぱっちりおめめの天使。

あの光景──天使が人を殺め笑っていたあの光景。フィクションだと思っていたものが実在し、神聖で純白と信じていたものの手が汚れている。確かに昏倒もする。

裏切り者仲間と言いながら肩を組むrirに、少しはにかんで見せながら言う。

あれ何も説明されてないのかとでも言いたげな、困った目線を飛ばしている。目上の人の話がつまらない時、上手く愛想笑いができないタイプだな、となんとなく思った。

さっきの天使2人の姿が思い浮かんだ。記憶を失くして命を奪い、それを正義の「救済」とする……羽と金の輪以外は完全に人と同じ容姿だっただけに、余計に得体のしれない感じがした。

かねての疑問。 

その時、外からバサバサと激しく羽ばたく音と地面に降り立つ音がした。誰かが来たらしい。ドアが軋んで呻きながら乱入者を受け入れた。

天使の少女が2人。さっきの屋上のとは違う顔。

長い銀髪にイヤーマフラーをした少女と、桃色の髪の毛に黄色の角が生えた少女。前者は慌てふためいているけど、後者は冷静沈着でおっとりした顔をしている。

長い銀髪にイヤーマフラーをした少女が、私の方にそのリストの紙面を差し出してくる。

名前、年齢、顔写真……それらがたくさん並んでいるリストの中に、見慣れた顔を見つける。

それは確かにiemnさんで……でもどうして彼が救済されなきゃいけないのか、どうしてこんなリストに入れられているのか全く分からない。

救済なんて名ばかりの殺害リストなのに。

思わずカッとなった私にrirが返す。

複雑な感情が渦巻いた。私の恋人が何かに利用されようとしている。iemnさんの辛い過去もなんとか繋がっている命も、顔すら知らない天使のためにあるものじゃない。それなのに勝手にリスト入り？

不意に強い鼓動を感じた。私の心臓が激しく拍動している。体の内側から何かが溢れ出しそうだ。
違和感を口にしようとして気が付いた。周りの天使達が私に手をかざして──光を集めている？

やがてその光に耐えきれなくなった時、ふと風景が思い浮かんだ。そうだ、鳥の雛がはじめて翼を広げた時に感じるのは、達成じゃなくて期待だ。

今の自分なら奇跡すら起こせる、そんな期待。

自分でも分かった。相当大きい翼が生えたのが、背中の重みから伝わってくる。
 
でも私は死んでいないから羽がなかったんじゃ。ということは今の私は──そんな疑問が浮かんだが、すぐに振り払った。
私の弟子が私を殺して天使にするなんてことあり得ない。

gsoさんが噛み砕いて説明してくれる。

そう聞いて、じゃあ誰が殺戮を止めるんだと思う。
天使は自分の行いに疑問を抱くことすらなく命を奪うのに、人間には自衛する手段がない。そもそも視認できないのだから。

ここで意味が分かった気がした。私は厳密には天の使いじゃなくて、かつ天使も悪魔も見える。

うんうんと頷く天使達。rirが天使を代表して言う。

私はすぐに頷いた。戦うことを誓った。iemnさんに伸びる魔の手を断ち切るために。

「裏切り者たち」の会話を聞いて、密かにため息を溢した。でもそれはマイナスなものではなかった。神の力を使わずに、人間に翼と光の輪を与える──それに対する感嘆のため息と言ったほうが近い。

彼女らは、自身が何度も口にしている「神様」が話を聞いているなんて、思いもしていないだろう。

いつか、本気で計画を止めようとする彼女たちが、神の居場所を嗅ぎつけるかもしれない。特に「守護天使」と呼ばれる彼女──安定していた地位を脅かされる気がして、期待感で顔が上気する。

持たないはずの心臓が痛いほど高鳴った。

🪽tyk🪽
いつでもポジティブな天使。感情がすぐ表に出てしまう。妹がいるが、何か事情があるらしく人前では絶対に会わないんだとか。 


🪽mzr🪽
おっちょこちょいで純粋な天使。混乱したり慌てたりしがちだけど優しい天使だと評判。


🪽gso🪽
賢く落ち着いている天使。分からないことがあるとすすんで教えてくれる。なぜか角が生えている。

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いまは天使やら救済やらのいろんな設定を、どんどん小出しにしていくスタイルで話を進めています。

私は書いている側なので話も設定ももち分かりますが、読んでいる側としてはいかがでしょう……？

アンケート次第で、あらすじに書くか必読チャプターを作るかして分かりやすくしようと思います

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