ーLK sideー







この色とりどりの花畑で、フェニレクシアの魔法使い……それも男二人が座っている。




なんて間抜けな画だろうか。二人になっても一向に会話が始まろうとしないこの空気に、俺は内心焦っていた。

昔から考え込むと口を開かなくなる癖（？）があるらしい俺は、人によっては誤解を生むことが多い。




もう何百年か話してなかったからヒョンジンも俺のこの癖を忘れていたのか、一目見ただけでわかる程の苛立ちを顔に滲ませていた。




そんなヒョンジンをちらちらと見ていたのが癪に障ってしまったのか、彼はおそらく俺を視界に入らないようにする為に足元に咲いているディモルフォセカへと目を移してしまう。

何ともないようにそんなことを言うヒョンジンの肩を掴み強制的にこちらを向かせる。




驚いたように目を見開いているヒョンジンを無視して、俺は冷たく言い放った。

俺がそう言えば、再会してから初めてヒョンジンの目が泳いだ。困った時にほんの少し下がる眉はあの頃と変わらず健在している。




自分の行動で俺が悪になったことに罪悪感を感じているのか、はたまた困っているだけなのか。




俺がわざと髪をかきあげて大袈裟に息を吐くと、その切れ長だけれど大きな瞳がさらに泳いだ。

絞り出したようなヒョンジンの言葉を一蹴してそう返せば、彼は今にも泣きそうな顔になってしまった。




俺は今までこの子の前でこんなことを言ったことがない。この子の前では尊敬できる良い師を演じていたかったからだ。




でも、そんなこと言っていられないほどに今のヒョンジンは危険な状態だ。だから今まで作り上げてきた”優しくて強い師匠”なんてイメージを崩してでもこの子に強く言わなければならない。

張っていた水の膜が限界を迎え一つの透明な筋となって彼の頬を伝っていく。




何かを訴えているヒョンジンの瞳を真っ直ぐに見つめながらも、俺は優しく次の言葉を促してあげた。

震える肩を撫でて涙を拭ってやる。この手を振り払われることはなかったことに少し安心した。




整わない呼吸でぽろぽろと涙を流すヒョンジンの心は、本当は酷く脆くて繊細なことを俺はちゃんと知っている。




あんな無謀な方法で星玉に立ち向かった時も本当は命を落とすことが怖かったはずだと勝手に思っている。あの時隣にいてあげられたらそれだけでも安心できたはずなんじゃないかとも。

……なんということだ。




まさかヒョンジンの中でこんなとんでもない勘違いが発生していたなんて。




不安そうにこちらを見るヒョンジンを見て、俺はあの時の自分の行動を大いに悔やんだ。

黒い炎に襲われたヒョンジンが泣き叫んで俺に助けを求めていた。




でも夢の中の俺は何もできなくて、ただ彼が苦しんでいるのを見ていることしかできない、今までで見た夢の中で一番嫌な夢だった。

ヒョンジンは口ではそう言ったもののその美しい顔には薄らと笑みを浮かべている。




暖かい風がヒョンジンの艶やかな髪を揺らしているのが、まるで可哀想な彼を慰めているかのようだった。

ぽつりと絞り出したようなか細い声は風の音に掻き消されてしまいそうだった。




そんなヒョンジンに向かって、俺は両手を広げる。

優しくそう言ったら、彼はよろよろとおぼつかない足取りでこちらへ近づいてきた。




しかし途中で止まり俺の胸に飛び込むことを躊躇った彼の腕を少し強めに引っ張ってやると、倒れ込むようにしてすっぽりと俺の腕の中に収まってしまう。

その華奢な体を強く抱きしめる。




抵抗する素振りも見せずただ震えているヒョンジンの小さな頭を抱き込もうとしたら、彼の方が俺の肩に頭を預けてきた。




大丈夫、まだやり直せるよ。




だってお前はこんなにも優しくて、他人のために命を懸けられる”善良な魔法使い”なんだから。