私は大きく息を吸い込み、目の前の校門を見上げた。

私立音羽（おとわ）高校——今日から三年間通うことになる学校。

青空に映える校舎の白い壁がまぶしく、門の前では新入生たちが緊張した面持ちで足を止めたり、すでに友達と笑い合ったりしていた。

私はぎゅっと鞄のストラップを握りしめた。

中学時代はそこそこ仲の良い友達もいたけど、特に部活に熱中したわけでもなく、クラスでも目立つほうではなかった。

でも、高校では——何か夢中になれるものを見つけたい。

そんな漠然とした思いを抱えながら、一歩、校門の中へ踏み出した。

突然、自分の名前が呼ばれたような気がして、一瞬息が止まった。

心臓がバクバクする。勝手に自分の名前と勘違いしてしまった。

体育館の壇上に上がった女の子が、堂々と入学の挨拶を述べ始める。私はそっと胸をなでおろしながら、周りを見渡した。

広い体育館には新入生がずらりと並び、保護者や先生たちが静かに座っている。

校長先生の話がなかなか終わらず、私はそっとあくびを噛み殺した。

そのとき——

隣に座っていた女の子が、くすっと笑いながら小声で囁いた。

そう言って微笑んだのは、肩までの黒髪をツインテールにした女の子だった。

初めての友達ができたかも——そう思うと、少しだけ心が軽くなった。

入学式が終わり、クラス発表があるということで、生徒たちはぞろぞろと体育館の外へ向かっていた。

玲奈と並んで掲示板の前へ向かう。

思わず玲奈と顔を見合わせて笑う。

クラスが決まると、少しずつ高校生活が実感として湧いてきた。

玲奈が興味深そうに聞いてきた。

ちょうどそのとき——

廊下のあちこちで、先輩たちがパンフレットを配りながら勧誘していた。

玲奈と一緒に音楽室へ向かうことにした。

音楽室の扉を開けると、そこには先輩たちが楽しそうに楽器を演奏していた。

トランペット、サックス、フルート、クラリネット——

様々な楽器が揃い、音楽が部屋いっぱいに広がっている。

玲奈が目を輝かせながら言う。

にこやかに声をかけてくれたのは、2年生の部長らしき先輩だった。

玲奈はパンフレットを見ながら、「トランペットとか、いいなぁ」とつぶやく。

私はふと、部屋の隅に目を向けた。

そこには、大きな太鼓、シンバル、ティンパニ、マリンバ——打楽器の数々が並んでいた。

振り向くと、一人の女子先輩がにこっと微笑んでいた。

瑞希先輩はスティックを手に取り、軽やかにスネアを叩いた。

タン、タン、タタタン——

瑞希先輩はにこっと笑いながら、スティックを私に差し出した。

このとき、私はまだ知らなかった。

この小さな「興味」が、私の高校生活を大きく変えることになるなんて——。