……何れくらい歩いただろう。


彼は相変わらず愉（たの）しそうに歩く。






人気のない場所に連れてこられ、

誰にも知られること無く殺されるのではないか。




そんな不安を抱える私の身にもなってほしい。

彼はそう言って立ち止まる。





たどり着いた場所はヨコハマの外れにある

古い工場のような場所だった。




人が出入りしているような気配はない。

彼はそう言って工場の中を迷うこと無く歩く。


そんな彼の後ろをついていく。






少し濁った水溜まりがあって、

歩く度にﾋﾟｼｬ…ﾋﾟｼｬ……と水の音がなる。

ガチャ……！

ゴーゴリとは名前のつかない

ただの話し相手的な関係だった筈なのに


突然“恋人”なんて言われてしまい、

思わず石化してしまったみたいに固まる。







だけどすぐ、(あぁ、これも道化師の虚言か)

と理解して自分に言い聞かせる。











変な期待をしてしまったら、

結局傷付くのは自分なのだから……。

これ以上、叶うことのない期待はしたくない。

ゴーゴリはそう言って少し俯（うつむ）いてしまうから

彼の表情が見えなくなってしまう。





彼が今、少し悲しそうな顔をしていたのは

きっと見間違いなのだろう。

ドストエフスキーと名乗った男はそう言って

薄気味悪い笑みを浮かべる。




道化師に負けないくらいの、張り付けた笑み。












私は咄嗟に地面を蹴って後方に下がる。

いつ攻撃を仕掛けられても対応できるように。

別に疑念を棄てたわけではない。

完全に信頼する心算（つもり）もない。









だけど、このままでは埒が明かない。




だから私は一先ず彼らが友好的でいるうちは

私も友好的な態度を取ろうと考えた。