ヨコハマ、深夜某時の倉庫街。




















常ならば其処に集まるのは野良猫や烏（カラス）くらいだ。








だが今日は違う。















数ある倉庫の内一つが、多くの人の気配を孕（はら）んでいた。




其の正体は武装探偵社の社員。


…ポートマフィアとの待ち合わせ中だ。

国木田に問うあなた。



そう、あなたが直接マフィアと接触するのは今回が初めてなのだ。

実際のマフィアを見たことがない、と云うか記憶が無い為か、偏見が非道い。

何故か太宰の心（メンタル）に棘がぐさり。


結構鋭利（えいり）だった。




太宰が真顔で抗議するも、あなたの言葉に異議を唱える者はおろか、寧（むし）ろ同意の声があがる。


…日頃の行いだろう。

あなたがそうぼやいて、敦に抱きつく。


目はとろりと垂れ下がっていた。




本来ならばとっくに夢の中に居る時間帯。






そして、待ち合わせの時間はとうに過ぎていた。


















…………其の時。

月明かりで真っ黒に塗りつぶされた影像（シルエット）が近付いて来ている。





或れは何人が並んで居るのか。


個々の人形（ひとがた）ではなく、最早黒い塊（かたまり）だ。













だが其の内、本来の"色"が見えてくる。

最前線に立つ、赤丹（あかに）の髪が美しい女性がそう云った。





其の髪と赤化粧が相まって、妖艶（ようえん）な雰囲気が漂っている。


然（さ）れど何処か、人を寄せ付けぬ空気を纏っているようにも感じられた。


















探偵社の面々は、無意識に顔を強張らせる。



……た（・）だ（・）一（・）人（・）を（・）除（・）い（・）て（・）。


























女性…基（もとい）尾崎紅葉も、あ（・）る（・）一（・）点（・）を見、目を大きく見開く。

























探偵社一行の元へと、一歩、また一歩と足を動かす。
































足が止まったのは、とある人物の前。










其れは、可愛がっていた泉鏡花……ではなく＿＿＿＿＿＿＿、

そう、あなたの前。




周りが騒（ざわ）つくのが判った。


だが次の瞬間、此の空気は一瞬にして凍って仕舞う。























あなたが徐（おもむ）ろに口を開いた。