翌日の正午。

今、僕と竹太郎、鬼、そして竹太郎が持ち運ぶランプは、アラビアの大都会を歩いている。

竹太郎と鬼はこれまでにないくらいはしゃぎまくっている。

そして、道行く人みんなが僕たちに振り返っている。

普通驚かないものに騒ぎまくる和服の子供2人と謎の制服生徒。

僕らの国と全く違う文化を持つこの国の人々からしたら、どれだけ異様に見えるのだろうか。

僕たちを切り付けるような視線をむけてくる人もいる。

確かにすごい！

一番下から見るといかに高いかが、遠くから見るよりも何倍もわかる。

ここからだと見上げても一番上、どころか真ん中の階もよく見えない。

まさに天まで突き抜けるビルだ。

竹太郎なんて驚きすぎて言葉もでない。

確かに、あのじゃがいもは一見、オレンジのように見えるけど味は最高だ！

僕らは朝ごはんに蒸して食べた。

すっごくホクホクしてて、ほどよい甘みがあって、何も味付けしなくても十分すぎるほどおいしい。

毎日弁当にいれてくれたら、どれだけいつものランチが幸せになるだろう。

竹太郎なんて、魔神の分まで食べてしまいそうなほどだった。

竹太郎はいつもの明るさを取り戻してそういうと、ビルのなかに駆け込んで言った。

僕たちも竹太郎を追ってビルの中に飛び込む。

今、最高に楽しい。

僕たちはエレベーターに乗ってどんどん、階を上って行った。

目的の店は上の方の階にあるそうだ。

竹太郎と同感だ。

こんなに長い時間エレベーターに乗ったことはない。

そしてエレベーターのドアが開閉するごとに見える景色がおもしろい。

日本では見たことがない店だったり、ホテルだったり、美味しそうな食べ物が並ぶレストラン街だったり。

だからそんな時間も、全てが楽しい。

エレベーターの階が上るのに比例するように僕の心がワクワクする。

鬼が、魔神のお母様からもらった、道案内のメモを見ながら言った。

チリン

ゆっくりと開くドアの隙間から見えたのは、まさに僕が想像した通りの日本でもよく見るファーストフード店だ。

2人は目的地についた喜びと、とても現代的で派手な外装に驚いてはしゃいでいる。

僕は竹太郎の手を引いて店の中に入った。

自動ドアが開いた先に見えたのは、日本とは一見同じだ。

だが、よく見るとカウンターの上に設置されているモニターの様子が全然違う。

アラビア語で書かれていて、文字は読めないけど、なんだかピンク色っぽいハンバーガーとか、色がおかしいポテトとか、いちごのマークがたくさん出ている。

僕はジーニーのお母さんが「全ていちご味になってしまった」と言っていたことを思い出した。

本当だったんだ。

気づくと竹太郎と鬼は、ポテトを作ってもらうために、カウンターに続く列に並んでいた。

そして鬼がぼーっとしていた僕を手招きしている。

僕は早足で2人に駆け寄る。

竹太郎はうきうきるんるんだが、本当にそんなことはできるのだろうか？

日本の店舗でそんなサービスはしてないだろうけど‥‥

少々不安になってきた。

そして、竹太郎たちはアラビア語を話せるのか。

頭の中に黒いモヤが出入りしてきた。

そんなことで脳が埋め尽くされていて、周りの情報が遮断されていたら、もう順番がきたらしい。

竹太郎がカウンターの前に、活気盛んに進み出る。

案の定、竹太郎は日本語で話しかけた。

しかもとんでもないことを。そしてめっちゃくちゃでかい声で。

店員はぽっかーんとしている。

ざわざわざわざわと狭い店内が騒ぎ立つ。

これはやばい。

なんとかしないと。

僕があたふたしているのにも関わらず、竹太郎は余裕の笑みで店員を見つめている。

鬼もこの状況に何一つ動じていない。

逆にすごい。
とんでもない奴らだ。

後ろの人の目線が心に刺さる。

後ろの人がついに「早くさがれ！」と叫んできた。

どうしようどうしようどうしようどうしよう

人生で一番きつい場面かもしれない！！！！！！！
もういやだ！！

僕が限界を感じできたその時！

え。