第一章：限界の淵

夜の公園は、人影もなく静まり返っていた。  
街灯の下、ベンチに座る朴オノキは空を見上げ、固く拳を握っている。  
頬には疲れが刻まれ、かつての自由奔放な光はその目から消えていた。

遠くの茂みの陰で、二つの人影がその様子を見ていた。  
鋭い眼差しのスパラキシスは眉をひそめ、腕を組む。  
「始まったな……もうギリギリだ」  
隣のキズィールは首を傾げ、涼しげな顔で呟いた。  
「静かだな。こういう沈黙から話は始まるものだ」

朴の胸に渦巻くその原因は——天ヶ瀬。  
それは人であり、運命であり、彼を追い詰める存在だった。

「俺……こんなんじゃ終われねぇ……！」

そのとき、視界の端に柔らかな光が揺れた。  
朴が振り返ると、小さな影が宙に浮いていた。五角形の頭に、五本の短冊が風に揺れている。振袖のような腕をひらひらと動かす、不思議な生き物だった。  
ボンバー。それは、無邪気な子供のような瞳で朴を見つめていた。

「ボクに、願いを？」

見ているスパラキシスは小さく息をつく。  
——あれは危険な存在だ。  
だがキズィールは微笑んだ。  
——悪くない。この展開、面白くなりそうだ。

「叶えてあげる。ボク、願いを叶えるの、得意」

朴は鼻で笑い、短く言った。  
「願い、ねぇ……じゃあよ、天ヶ瀬を消してくれ」

ボンバーは首をかしげた。  
「天ヶ瀬……？」  
「あぁ。俺の人生から、そいつを完全に消しちまえ」

虹色の羽衣がふわりと広がる。  
「わかった。でも願いには代償がいる」  
「なんだよ、それ」  
「叶えたあと、生きるって、約束して」

その言葉に、スパラキシスは片眉を上げた。  
キズィールは小さくうなずき、横顔の朴を見つめる。

「……その約束、のったぜ！」  
羽衣が輝きを増す。ボンバーの口元には笑みが浮かんだ。  
「じゃあ、願い、叶えるよ——」

第二章：消えた天ヶ瀬

次の瞬間、空気が変わった。  
朴の胸にまとわりついていた重苦しさが、すうっと消えていく。

「……っ！？」  
周囲の景色は変わらない。  
だが朴だけが、世界から一つの存在が欠け落ちたことを理解していた。  
天ヶ瀬——もう、この世のどこにもいない。

ボンバーが満足そうに言う。  
「天ヶ瀬、いなくなった」

朴は立ち上がり、胸を拳で軽く叩いた。  
「……俺、もう死なねぇ。約束だ」

羽衣を揺らし、ボンバーは夜空へと昇っていく。  
「よかった、よかった！ ボク、またね！」  
そして星の光のように、闇へ溶けた。

茂みの陰で、スパラキシスは腕を解き、低く呟いた。  
「……約束、守れよ」  
キズィールは口の端を上げ、目を細めた。  
「やっと笑ったじゃないか、あいつ」

朴は空を見上げ、久しぶりに口角を上げた。  
「さて……次はどいつをブっ飛ばすか」

その笑みは、あの頃の自由奔放な彼のものだった。

——（終）

番外編・後日談：帰路の影

夜の公園を離れる二つの影があった。  
月明かりを背に、スパラキシスは無言で歩く。ロングコートの裾が、砂利を踏む音に合わせて揺れる。

「……結局、お前は手を出さなかったな」  
隣で歩くキズィールが横目で問いかけた。いつもの柔らかな声だが、その裏には好奇の色が混じっている。

「必要なかった」  
スパラキシスは即答した。  
「あいつは限界を迎えていた。だが……踏みとどまることもできた。ボンバーは、その一歩を引き出しただけだ」

「代償付きの願いを引き受けるなんて、なかなかじゃないか」  
キズィールは口元だけで笑った。  
「普通なら、ああいう条件を聞いた時点で逃げる」

スパラキシスは答えず、夜風に目を細める。  
そして低く呟いた。  
「約束は重い。とくに、命に関わるものはな」  

キズィールは肩をすくめた。  
「でも、あの笑みは悪くなかったろう。久々に見た“生きる顔”だ」  

二人はしばし無言になる。  
遠く、朴オノキの笑い声がまだ夜空の残響のように響いている気がした。

やがてキズィールが前を向き、軽い足取りで言った。  
「……次にブっ飛ばす相手が、俺じゃなければいいがな」  

スパラキシスはわずかに口角を上げる。  
「それは、そいつ次第だ」

ふたりの足音が暗い路地に消えていった。

——（了）