ぽつ。ぽつ。

小さな雨粒が、傘にあたって歌を歌う。

私はいつも通り、鼻歌を歌いながら、神社の真っ赤な鳥居をくぐった。

「………優樹…」

私はそっと、声を漏らす。

空は灰色に染まっていて、とてもわくわくできる雰囲気ではなかった。

もしも晴れていたら鬼ごっこをしたり、かけっこをしたりできるのに。

雨が降ってたらなんにもできない。

雨は嫌いだ。

「………」

「…………………きた。」

私は10秒、目をつむった。

これが彼、優樹と会う時の約束なのだ。

冷たくて、どんよりとした風が頬にあたる。

ぽつ。ぽつ。と聞こえていた雨の音が、ザーザーとはっきりと聞こえる。

私は心を無にして、頭の中を空っぽにした。

なにもない。なにもない。なにもなかった。

すぅと息を吸い、はぁと吐く。

心も体も落ち着き、風が爽やかに感じたとき、

「もういいよ」

耳元で聞き覚えのある明るい声が聞こえた。

私はぱっと目を開けた。

「おまたせ。」

優樹はにっこり微笑んだ。

「優樹…！」

私は胸の高鳴りを抑えられず、優樹に抱きついた。

甘いお菓子のような匂い。やっぱり優樹だ。

優樹はもちろん嫌がりもせず、私の頭をポンポンと優しくたたくように撫でた。

彼の大きな手が私の頭をつつみこむようで、なんとも気持ちが良かった。

「…優樹！あのね！あのね！」

私は昨日の夜あったこと、ゲームしたこと、全部話した。

優樹はうんうんと話をたくさん聞いてくれた。

昔からそうだ。出会った頃から。

いつも私に寄り添ってくれて、笑顔で、おこるところを見たことがない。

─やっぱり、大好き。

それから、私は日が沈む頃まで優樹と話したり、手遊びをしたり、しりとりをしたりした。

「…じゃあ、そろそろ」

優樹がベンチから立ち上がった。

「…うん。またね」

私が別れの挨拶をすると、優樹はまたにこっと微笑んで、私の目に手を当てた。

視界が真っ暗になる。

ビュウウと強い風が吹いたかと思うと、すっと優樹の手が離れた。

───そこに優樹はいなかった。

「…また明日…」

私はそっと言いのこして、神社を後にした。