今日はバレンタインデー前日の休日

響を家に招いてチョコ作りの手伝いをしてもらっている

今日は私の先生として来てもらった響といえば、持参のベースと楽譜を持って、曲のコード練習をしているようだ

勤勉なのはそっちの方だ。
私はろくにキーボードもやらずにバレンタインチョコ作りとは…

違う、これは律のためのチョコだ。
別に無駄な時間とか、一際ない。断じてない

とうとう痺れを切らした私は、響に声をかける

耳につけていたイヤホンを外して、こちらを見る

響がにやりと悪戯っぽく笑う。
こんな笑い方、四季くんにはしないくせに

謎の嫉妬心のようなものが私を襲う

別に響のことを恋愛対象としているわけではなく、こんな響の一面を知らない四季への罪悪感に苛まれているだけだ

響も、いつか四季くんにこんな笑い方するようになるのだろうか…

響への期待感が大きくなっていくのが分かる

というか、私は今律へのチョコを作らなければならないのだった

……まぁとにかくやるしかない、か…

かけている眼鏡を軽く持ち上げ、レシピが書いてあるスマホを覗き込む

レシピに書かれているのは…

「超簡単⭐︎初心者向け、ガトーショコラの作り方」

よくよく考えたら、簡単に作れるお菓子なんかあることはないのだ…

これこそ響様頼りをするしかない……

そう言いながら響がキッチンへ入ってくる

私の手からボウルとヘラを取り上げ、慣れた手つきで混ぜ合わせる

自慢げにドヤ顔をする彼女

よし…律のため…頑張らなければ…！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♦︎   ♦︎   ♦︎

流石に恥ずかしい…
多分顔が赤くなっているのだろう。耳が火照っているのが分かる

嬉しそうに顔を緩ませる律

私の心も安堵の気持ちで一気に緩んだ

チョコはかなり不格好になってしまったが、自分なりに上出来だと思う

あのレシピには書いていなかったが、響の助言でオレンジピールとレモンを少し入れてみた

我ながらおしゃれなカフェで出てくるような感じなのでは…！

律に喜んでもらえた…

ただただその言葉が嬉しくて、私も律と一緒に微笑んだ



これからも、こうやって笑い合える日がずっと続きますように。
そう私は深く願った