第6話

第五章ー門番の影が問うものー

2025/12/16 03:00 更新

霧がゆっくりと裂けていく。

ズ…ン……と地面の奥から響くような音がして、

こはね

「 …っ……！ 」

こはねの手に力がこもる。
私はそっと包み、支える。

えむが一歩だけ前に出た。
笑っているように見えるが、その目は真剣だ。

えむ

「 大丈夫。ここまでは門番の目覚めだから。 」

杏

（ ……目覚めってことは、まだ本気じゃないの、？ ）

霧の向こう――
影が輪郭を帯び始めた。

黒では無い。
白でも無い。
淡い光の粒が集まって人の形を作っていく。

長い袖。
重たげな装い。
顔には表情のない仮面。

一歌

「 ……ほんとに、いたんだ… 」

その声は驚きよりも、
覚悟を決めた者の静けさだった。

門番は杖を地面にトン、とつく。

――風歌の道全体が震えた。

こはね

「 ひっ…… 」

杏

「 こはね…大丈夫、大丈夫だから、 」

一歌が前に出ようとした瞬間。

えむ

「 待って待って！まだ戦いじゃないよっ！ 」

杏

「 じゃあ、これは……？ 」

えむは小さく息を吸い、低い声で言う。

えむ

「 ――心を、見てるんだよ、！ 」

門番は、ただこちらをじっと見ていた。
でもその視線は、体ではなく、胸の奥を見るようだった。

逃げたい気持ち、不安、罪悪感――
全部を、見透かしてくる。

杏

（ こはねの震えも…私の焦りも…全部……？ ）

門番の仮面が、僅かに頷いた。

門番

「 ……四つの心、揺れている。 」

声は歌の余韻のように響く。
低くて、冷たくて、どこか悲しげだった。

一歌が眉を寄せる。

一歌

「 …揺れていては、通れない……そういうこと？ 」

門番は答えない。
ただ杖をもう一度、軽くトンと鳴らす。

足元に、四方向へ枝分かれする光の線が走った。

こはね

「 道…が、増え…た……？ 」

えむ

「 ううん。問いだよ 」

杏

「 問い……、？ 」

えむは振り返り、少しだけ切ない表情で言った。

えむ

「 ここからが本当の試練っ、
　 門番は、心の核を確かめるの。 」

杏

（ 心の…核……？）

門番が静かに語りかけてくる。

門番

「 ――問う。
　 逃避か、覚悟か。
　 執着か、願いか。
　 恐れか、祈りか。 」

こはねの肩が震えた。

こはね

「 そん、なの…分から、ない……っ、 」

杏

「 分からなくても大丈夫。私がいるよ。 」

そういうと、こはねは少しだけ息を吸った。

一歌は剣の柄に触れながら、静かに目を閉じる。

一歌

「 怖くても、進むしかない……
　 みんなで、道を選ぼう。 」

門番は杖を高く掲げた。

光がゆらりと揺れ――
試練の幕が、いよいよ上がろうとしていた。

門番

「 旅人達よ。
　 心の道を選べ。
　 それが、お前たちの答えだ。 」

杏

（ 選ばなきゃ…この先へ進めない……！ ）

風歌の道の試練が、本格的に始まるんだ。

To Be Continued ……

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第7話第六章ー響きの迷廊ー

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