仰向けになって、完全に日が沈んだ空を眺めながら、そう呟いた。あのあと最善の技が思いつかず、ただ炎に呑まれた。

…正直、イアンに負けるとは思ってなかった。
私は塔にいた頃、10回はイアンに勝ってるし、引きこもっても修行は怠ってなかったから。

私が呟くと、イアンは聞きたいことは分かってる、というように微笑を浮かべた。

一度負けても無駄にはしない。
これが副隊長、これがイアン。



…私とは違う、いつまでもへこたれてる私とは。

…お見通し、か。　

イアンは私の前に立ってこちらを真っ直ぐ見つめている。

私は上体を起こす。深呼吸して、真っ直ぐなイアンの目を受け止める。

そう、本当に…

パシン！！！！　






頬に＿＿＿＿鋭い痛みが走った。

その翌日。東京異変。








＿＿＿ビリアンは、死んだ。

イアンに電話で言われてすっ飛んでいったよ。

でも、間に合わなかった。


ビリアン、泣きながら、ボロボロになりながら、死んじゃってた。














最後の言葉が大嫌い、なんて。



最低だよ、私…。

いや、

イアンは、ぶっちゃけ、師匠の同僚というだけ。


私の面倒を見る義理も無いのに、俺が引きこもったせいで、わざわざ日本まで来た。

まだ俺が目を覚ましてないせいで。




涙が、頬をすべり落ちる。

そう言って、イアンは私の頭を撫でた。

とても、優しい手だった。

続く