どこか焦っているような、そんな弟の声。





私と男子の姿を発見すると、ズカズカとこちらに歩みよってきた。

普段よりも、かなり低い声。





その声で、弟はかなり怒っているものと示される。





私に覆い被さるようにしていた男子は、怯えたようにびくりと震える。





弟はこちらに向かって歩きながら、ドスの効いた声で言った。

お望み通りにしてやるぞ？と言いながら、弟は右の掌を上に向け、冷気を出す。

彼はか細い悲鳴を上げ、私から離れる。





が、弟は逃げようとした彼の胸ぐらを掴み、正面から睨みつけた。

彼の言葉に、弟の目付きがさらに鋭くなる。

弟の言葉に、彼は観念したようだ。





彼は、私に告白したこと、振られた腹いせになにをしたのかも、全部話した。

弟は低い声で呟きながら、ため息をつく。





その瞬間、胸ぐらを掴んでいた手を離し、雑に彼を床に降ろして顔をよせる。

それからなにかを呟いていたが、声が小さすぎてよく聞き取れなかった。





が、相手の顔が真っ青になる。





恐ろしいものを見るような目で弟を一瞥すると、相手は慌ててこの場から離れていった。





なに言ったんだろ。





でも、助かった。





安心したせいか腰が抜け、私はぺたりとその場に座り込んだ。

弟が慌てて駆け寄ってきて、私の前にしゃがみこむ。

そう言いながら、弟は自分の人差し指で、私の目じりに残っている涙を拭う。

私はふるふると首を横に振り、否定する。

思わず弟の服の袖を掴む。





なんで掴んだのかは、自分でもよくわからない。





ただひとつ確かなことは、今は私から離れないでいてほしい。





それだけだ。

座り込んでいる私の体を、弟は包み込むようにして抱きしめる。





その言葉に答えるようにして、私も弟の背中に腕を回し、抱きしめた。