皆様、スポットライト🔦ありがとうございます！

前回紹介し忘れました…、本当すみません🙇

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記憶の中にある、あの日…

10歳の夏の日、初めて一人で電車に乗ったあの日…


人と遊ぶことに嫌気が差して、何となく家出をした


俺は、知らない街へ行った。

ただ、電車を何駅か乗って、適当に降りただけだった。

それを沢山繰り返した。

そして、自分の家から何キロも離れた知らない場所

その場所は、東京と違って、畑やら田んぼが何箇所かあって、でもけして栄えていないわけではなく、必要最低限の発展を築いていた。

道路は開けていて、民家も沢山あった。

虫も沢山いて、ワクワクした。

みんなが暮らしやすい街…それを実現したような街だった。



でも、夜…帰り方が分からず、結局警察のお世話になった。



あの街にもう一度行きたい。

死ぬ前に…もう一度…

一度、駅へ立ち寄り、駅員さんにこんな街を知らないかと聞く。

うろ覚えの漢字を絞り出し、メモに書くと、それに似た駅があったと言った。

だが、その場所への電車は途中までは行くが、かなり長い距離が歩きになると言う。

どうやら、その街へ行く電車の内、半分以上の距離を走っていた電車が廃線になったらしい。

バスはあると言っていたが、俺達は歩くことにした。


俺達は、駅員さんに頭を下げ、その駅を後にした。

もう、6年も前の話だが、記憶は鮮明だった。

俺達は、ただ長い道を歩き続けた。


そして、1日かかって、ようやく駅員さんの言っていた中間地点まで来た。

もう空は薄暗くなってきて、あまり体力も残っていなかった。

俺達は、廃線になった線路を探す。

すると、草の巻き付いた柵の向こうに、石の敷き詰められた道があることに気がついた。

俺たちは、喜びのあまり、その場でピョンピョンと飛び跳ねた。

翔は、柵に手をかける。

翔は、先に柵を越え、小さい石たちの上に着地した。

翔は、目を輝かせていた。

まるで、宝物を見つけた子供のようだった。

俺も柵をよじ登り、足をつけると、そこには、老朽化が進み、錆びついて、汚れていて、もう機能しないことは、誰が見たって分かるような状態の線路があった。

俺達は、幼い子供のように、線路で遊び始めた。

綱渡りかのように、上を歩いたり、線路の枠でケンケンパをしたり…

とにかく、疲れも忘れて遊んだ。

ずっとずっと、ただこの時間だけが続けば良いのに…

そんなことを思ってしまうほど、俺達は思いっきり遊んだ。

俺達は、一度乗り越えた柵をもう一度越え、近くの店を探すことにした。

少し歩くと、小さな商店を見つけた。

そこには、雑貨や食べ物が所狭しと並んでいて、俺達の興味を引き立てた。

俺は、弁当を見つけた。

そこには、唐揚げやら、玉子やら人気のおかずがギッシリと入っていて、ご飯もかなり入っていた。

値札が見当たらず、店の人に値段を聞いてみることにした。

店のレジから、座高の低いおじさんが、ひょこっと顔を出す。

そして、こちらを見るなり、優しく微笑んで言った。

おじさんは、自慢げに言う。

おじさんは、またニコッと微笑む。

俺達は、弁当を2つ、レジへ運んだ。

そう言っておじさんは、ラムネを2本差し出した。

俺達は、顔を見合わせ、そして受け取った。

俺達は、商品を受け取り、店の入り口まで来る。

そして、もう一度振り返って、手を振った。

おじさんも、小さく手を振り返してくれた。

俺達は、おじさんに大きく返事をして、その店を後にした。

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店を出た後、あの線路の上へ戻る。

線路の上に腰掛け、お弁当の透明な蓋を開ける。

俺達は、声を合わせて、「いただきます」と言い、同時に食べ始めた。

黙々と食べ続け、すぐに弁当を食べ切った。

俺達は、互いにお弁当の感想を言い合い、ずっと笑っていた。

思えば、弁当を一緒に食べるなんて、いつぶりだろうか…。

学校では、俺がかい君から離れて、一人で食べていた。

アイツまで虐めの巻き沿いにしたくなかったからだ。

でも、やっぱりアイツとご飯を食べるのは楽しい。

ご飯の味が、いつもより何倍も美味しく感じる。




ずっと、この時間が続けば良いのに…

ー　翌朝

俺はかい君を起こす。持ってきたボディバッグを枕にして寝るかい君は、かなり熟睡していたらしく、眠そうに目をこすった。

昨日は、持ってきた袋を線路のの間に敷き、その上に寝た。

少し身体は痛いが、ストレッチでもすればどうにかなるだろう。

かい君を無理矢理立たせ、勝手にストレッチを始める。

かい君もゆっくりと身体を、動かし始める。

そして、2人共完璧に目が覚めたところで、俺は地面に座ったかい君に手を伸ばした。

かい君は、俺の手を取り立ち上がる。

そして、2人で並んで、また

線路の上を歩き始めた。