第25話

「愛」の対義語はー第二話ー
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2026/01/01 15:00 更新
ーデイパラキート事務所ー
side赤希
彩葉がドアを勢いよく開けば、そこにはゴールドクレストの三人がいらっしゃった。
鈴希彩葉
美蕾〜久しぶり!
彩葉は美蕾ちゃんに飛びつく…え?彩葉?美蕾ちゃん、序列5位の先輩探偵に、そんなことしていいの?

少し焦りつつ、でも美蕾ちゃんが彩葉を抱きしめ返したのをみて、私は安堵の息を吐く。
桜田愛
桜田愛
久しぶりやな〜彩葉ちゃん。元気にしとったか?
つい最近徹夜しすぎてまたMrサカキの呼び出し喰らいました、この子。「元気=笑顔でいること」と思ってます。この子。

彩葉への愚痴を必死に抑え込む。
桜田愛
桜田愛
肋骨は治ったん?
鈴希彩葉
ん〜痛くないからだいじょぶじゃない?
あ、ダメだ。全員が事務所内に入ったのを確認して、私は説教を始める。
西村赤希
ぜんっぜん大丈夫じゃないでしょう?!
西村赤希
肋骨も徹夜も、いい加減にしてちょうだい!
桜田愛
桜田愛
おー、、、赤希ちゃんは苦労人やな〜、、、
あ、、、

つい大声を出してしまい、顔が赤くなるのを感じながら、私は俯く。
鈴希彩葉
ま、そんなことより美蕾、ちょっと来て!
そう言って、彩葉は美蕾ちゃんを連れてリビングとは別の部屋へ向かってしまった。
ーデイパラキートゲストルームー
鈴希彩葉
今回の件さ、犯人として現行犯逮捕の阿部ノア、八年前も事件犯してる。そっちの方は、私たちの記録者が被害者側でしょ?
菊池美蕾
菊池美蕾
…うん、凛は弟を、そして蒼さんは…
鈴希彩葉
お父さん殺されて、お母さん狂わされて、蒼も怪我を負った。
鈴希彩葉
単刀直入に言うと、危ないと思うんだ。あんまり深いとこを任せるのは。
菊池美蕾
菊池美蕾
…捜査の妨害になる可能性がある。
鈴希彩葉
せーかい
鈴希彩葉
本題に入ろっか。
鈴希彩葉
整理すると、現場では阿部ノアが逮捕された。彼が犯人とされている。
菊池美蕾
菊池美蕾
そして、彼は八年前にも事件を起こしている。その際は精神科へ強制入院。
鈴希彩葉
統合失調症、だよね。その病気のせいで、ノアは刑罰を受けなかった。
鈴希彩葉
多分、蒼はここが引っかかってるんだよね。
菊池美蕾
菊池美蕾
うん、ここまでの情報を一見すると、「統合失調症が再発症して、再犯した」って結論になるね。
鈴希彩葉
うん…
菊池美蕾
菊池美蕾
…私は、凛を、ちゃんと助けたい。
その言葉を待っていた、と言わんばかりに、彩葉は目を輝かせて笑みを浮かべる。
鈴希彩葉
そうこなくっちゃ!
鈴希彩葉
じゃあ、捜査方針は「今の事件も前の事件も解き明かす」で決定!
鈴希彩葉
ってわけで、まずは美蕾に「犯人は誰か」調べてもらうことにした〜!
西村赤希
、、、展開が唐突ね。
東蒼
いつものことだろ。
西村赤希
ええ、まあ…
鈴希彩葉
で、美蕾が終わったら……結果次第で!
桜田愛
桜田愛
大雑把、ちゅうか、彩葉ちゃんらしい、ちゅうか、、、
鈴希彩葉
じゃ、美蕾よろしく!
美蕾は頷き、眼を緑に輝かせながら、警察から来た資料、画像、映像、全てに目を通す。本来なら何時間もかかるであろう資料のインストールを、美蕾は数分で終わらせた。
菊池美蕾
菊池美蕾
菊池美蕾
菊池美蕾
終わったよ。
菊池美蕾
菊池美蕾
この事件の犯人は……
菊池美蕾
菊池美蕾
阿部ノアじゃない。
東蒼
っ?!
桜木凛
桜木凛
では、誰が?
美蕾は首を横に振る。「取捨」はあくまで資料内の情報しか利用できない。資料内に犯人の名前も、顔写真もなかったのだろう。
鈴希彩葉
要するに、犯人探しから、だね!
鈴希彩葉
美蕾、よくできたよ。おかげで「捜査資料に載ってない人」に犯人は絞られた。
桜田愛
桜田愛
結局、何するんや?
鈴希彩葉
阿部ノアの関係者で、捜査資料に載ってない人から話を聞こう。
鈴希彩葉
ただ…本当に悪いけどさ。
鈴希彩葉
今回、蒼と凛は美蕾のここで待機して。
彩葉のその一言で、事務所に沈黙が降りた。

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