あなたside

体育大会当日

私は、実行委員長としての仕事が忙しく校内を走り回っていた。

竜と廊下でばったり会う。

忙しすぎて頭が回らず、なんとなくそう返事をした。

仕事全部終わってから見に行くか、そう思ったがすぐに片付く仕事の量ではなかった。

気が遠くなりそうになりながら、足早に次の仕事へと向かった。

ー

同じ実行委員の子が私に声をかけてきた。

朝から放送での招集、各競技の準備・片付けなど…たくさんの仕事をしてきた。

だが、まだ少し仕事が残っていて、とてもじゃないけれど終われない。

何となく私に向けた言葉なのか、意図的に向けられた言葉なのかよく分からなかったが、その一言に甘えることにした。

私は、頑張っているであろう"あの人"のことを思いながら体育館に向かい走った。

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残り10分

電子タイマーにかかれた数字を見て、焦る。

光輝先輩たちのチームは5点差で負けていた。

光る汗を拭きながら走っている姿は、今までの優しい先輩とは違っていた。

わかる。バスケのルールをよく知らない私でもわかる。
光輝先輩や竜先輩は、本気でバスケを楽しんでる。

負けているこの状況でも、表情は生き生きしていた。

光輝先輩は、上手く相手をかわしシュートをうった。

点差3点。

シュートするために飛んだ足。相手チームに体を押され、その足がぐにゃと曲がり地面に着地した。

捻挫…したようだった。

私は、気にせずに走っている光輝先輩を見て、思わずサポーター席まで走った。

光輝先輩！そう、思わず叫ぼうとした瞬間、誰かに腕を強く引かれた。

腕を強く引っ張っていたのは、休憩で選手交代していた竜先輩だった。

そこまでして頑張れる理由は何？

私は何かに一生懸命になんてなれない。

竜先輩は、ありがとうの代わりに私の背中をトントンと優しく叩いた。

ーーー

残り1分

2点差まで縮めたが、残り1分ということもありさすがにチームのみんなも焦っていた。

刻々と時間が過ぎていく中、2点差の差は一向に縮まらない。

5

4

3

2

1

ピピッー

その瞬間私は何が起こったのか分からず、ただその場に立ち尽くしていた。

5秒の中で、光輝先輩はパスをうけ、ドリブルをし、シュートをした。
スリーポイント地点で。

光輝先輩の周りは、一瞬にして人に埋めつくされていた。

54対55

圧巻のプレーを見せられ、その場に立ちつくすことしかできない。

名前を呼ばれ、声の方を向くと光輝先輩はこちらに向かって走ってきた。

光輝先輩は、私の前に立ちそう言った。

こんな私のために頑張ってくれた…。
それだけで嬉しかった。

光輝先輩に笑顔を向ける。

すると、光輝先輩も私に笑顔を向けてくれた。

光輝先輩はそう言い、私の腕を掴んで胸に引き寄せた。

光輝先輩の甘い匂いに一気に包まれる。

しばらくの間、抱き寄せられたままの状態で鼓動が早くなった。

私が聞いた途端、光輝先輩は私の耳元でこう言った。

その瞬間、光輝先輩は足首をおさえて崩れ落ちた。