扉の隙間から覗いている少女を見ながら、使用人は優しくそう言った

しっかりお互い目が合った

少女は目を見開いて吃驚した
まさか、バレているとは思っていなかったから
勿論、気配も消していた

少し考える素振りを見せながら、
使用人は「あはは」と軽く笑ってそう言った

まさか最初から気付いていたとは…
少女は吃驚し、少し反省した

少女は目に涙を溜めながら、震える声でそう言った
何故なら、これからは少女の代わりに使用人が暴力を振るわれるという事になるのだ

その少女の様子に、使用人は少し切なそうな笑みを浮かべながら

ニコリと笑ってそう言った
その笑みを見ていると、
心做しか少女は更に息苦しくなった

声を荒げて少女は反論した
思っていた以上に大きな声が出た
「こんな声が出るのか」と少女でさえも驚いた

だが、それは使用人の声で遮られた

今までで聞いた事のない、
低くて冷徹な声で使用人は少女の名前を呼んだ

少女は思わず足が震えて、指一本も動かなかった
驚きと恐怖が入り交じった感覚だ

少女は何も言えなかった
ただ代わりに静かに話を聞いた

少女の小さな肩にポンッと優しく両手を置いて、
先程の声とは正反対の優しい笑みを作って言った

その言葉と笑みを見て、更に心が苦しくなった

使用人を傷付けたくない
少女の心はただその一心だった
思うように思考も動かない

使用人にどんな言葉を言われても、
使用人への不安と心配が消える事は無かった

只々、使用人が少女の姉にいい様に使われているのが、悔しくて悔しくて堪らなかった。

その瞬間、使用人が少女を優しく抱きしめた

突然の事に私は困惑した

抱きしめられた時、少女は何故だか安心した
体温の暖かさで、
使用人が生きている事を実感出来たから＿＿＿＿

使用人は静かに少女の耳元で先程の言葉を訂正した

使用人の言っている事は、全て『正義』で、
言っている事は正しく、『冷静』だった

「自分の命を大切にして欲しい」
と言いたいところだが、
少女も自分の命より使用人の命の方がとてつもなく大切でかけがえの無いものだった為、
何も言い返す言葉が無かった。

その決意に満ちた言葉に、
少女は言い返す言葉が出るワケも無かった

だから少女は只一言＿＿＿＿＿

そう言った

この言葉が呪いになると分かっていながら＿＿＿＿

使用人は微笑んでそう返した