呪霊の身体から、触手のようなツタが伸びた。
それは、私と七海くんへ──ゆっくりと、逃げ場を塞ぐように迫ってくる。

ツタが私の腕に触れた瞬間、
首元に当てられていた刃が、ふっと離れた。

加賀実さんが、私から距離を取る。



ツタは、私と七海くんの身体に軽く触れただけで、
何事もなかったかのように、すぐ引き返していった。

攻撃──では、ない？
そう判断した直後だった。

七海くんの手の甲に、淡く光る文字が浮かび上がっている。

──『2』




同時に、私の手にも。

──『3』



数字が浮かび上がった瞬間、
理解とは別のところで、‘’ルール‘’が頭の中に流れ込んできた。

背後で、加賀実さんが落ち着いた声を出した。

頭に流れ込んできた情報を理解した瞬間、
背筋が冷える。

加賀実さんは、私と七海くんを見ると感心したように口を開く。

七海が加賀実に詰め寄ろうとした──そのときだった。

呪霊の口が、ぐにゃりと歪む。


中から、次々と“何か”が吐き出される。

──鬼。

先ほど、頭の中に流れてきた“鬼”は、これで間違いないだろう。


本体よりも小さく、身長は百二十センチほど。

歪んだ笑みを浮かべたそれらが、地面に降り立った。

見た感じだと、呪霊自体は、それほど強くないだろう。問題は、呪霊本体から出された“鬼”の方だ。

加賀実の言葉に七海の顔が歪む。

冷静に状況を整理しながら、彼は続ける。

私は七海くんの言葉に頷くと、手を合わせる。