小さな声が、霧の中に落ちた。

次の瞬間、敦くんの拳がわずかに逸れる。

鏡花ちゃんの刃も、決定打にはならない。

虎は、倒れない。

霧の向こうに立っている“私”。

同じ顔。

同じ姿。

でも、目が違う。

静かで、遠くて。

宝石に、ひびが入っている。

さっきまでなかったのに。

ほんの少しだけ、体が揺れた気がした。

でも、すぐに何事もないみたいに立ち直る。

敦くんと鏡花ちゃんが一瞬だけ視線を向ける。

すぐに虎へ戻す。

鏡花ちゃんは分裂体のほうへ、敦くんは虎の方へ向かう。

追い詰める。

今度こそ。

敦くんが踏み込む。

鏡花ちゃんが刃を振るう。

そのとき。

“私”が、ふっと笑った。

安心したみたいに。

やりきったみたいに。

なんで？

なんか、変。

でも、悲しい感じじゃない。

むしろ、ほっとした顔。

「よかった」って言ってるみたいな。

鏡花ちゃんの動きが、わずかに止まる。

敦くんの表情も固くなる。

でも、すぐに刃が振り下ろされる。

硬い音。

宝石にひびが広がる。

もう一撃。

ぱきり、と砕けた。

“私”の姿が、霧に溶けていく。

最後まで、穏やかだった。

消える直前。

視線が合う。

怒ってない。

苦しそうでもない。

ただ、優しい。

そして、消えた。

同時に。

胸の奥に、何かがすっと落ちてきた。

びっくりするくらい自然に。

冷たくない。

痛くない。

ただ――

暖かかった。

ほっとするみたいな。

懐かしいみたいな。

息が、少し楽になる。

なんだろう、今の。

でも。

敦くんの拳が虎を砕く。

鏡花ちゃんが着地する。

私は息を吐いた。

本心だった。

本当に。

でも。

敦くんと鏡花ちゃんは、どこか静かだった。

さっきの微笑みを、まだ見ているみたいに。

私はただ、

胸に残る暖かさを、不思議に思っていた。

短くてごめんなさい🙇‍♀️