日が西に傾いて、オレンジ色の光が屋上に差す。
校庭を上から覗くと、若い子どもや歳を取った夫婦が正門を抜けて帰っていく。


結局私と涼くんは、文化祭が終わるまで屋上にいてしまった。

フードが風で取られてもも涼くんは何も言わないから、今も私はフードを被っていない。
視界がすっきりして、涼くんの顔立ちがよく見える。

でも、文化祭が終わるまでの間、涼くんと目が合っても一瞬で逸らされてしまった。

涼くんが気怠く立ちあがり、私を置いて屋上から中へ入っていった。
私も急いでついて行く。

涼くんは階段を下るのが早くて、もう踊り場に下り終わってしまっていた。

私も早足で階段を降りる。

と、その時……。

急いで階段を駆け下りたから、つまずいてしまった。

身体が宙に浮き、重力で落ちていく。

どうしよう……！
これじゃ踊り場の床に激突しちゃう！

私は思わず目を瞑った。

そのまま私は落ちていく。

ふわりとした感覚が、心地良いようで恐怖を感じた。

そして、落ちていくと……。

何か柔らかくて、でも少しだけ固い感触が私の身体を包んだ。

痛くもないし、衝撃を受けた感覚もない。

何かと思って目を開くと……。

涼くんが、抱きとめてくれていた。

細いのに筋肉質な腕が、私を支えてくれている。

私が言い切る前に、涼くんは私から手を離して距離を取っていた。

涼くんは素っ気ない態度で再び階段を下り、廊下を曲がってしまった。

私は呆然と涼くんが行った方を見つめていた。

階段を降りて、廊下を見渡しても涼くんの姿はない。
涼くん、歩くの早いんだな……。

私も教室へ向かおうと、足を早めたとき。


ガシャン！！

私の教室から、ガラスが割れるような音がした。
急いでドアを開けると……。

涼くんが、食器を落として割ってしまっていた。

涼くんの指にガラスの破片が刺さったのか、指から血が流れている。

みんな涼くんに近づかず、遠巻きに涼くんを見つめているだけだった。

私は急いで自分のロッカーに行き、カバンから救急箱を取り出した。

私は涼くんの手首を引いて、教室の傍にある水道場まで連れて行く。
急いで水で傷を洗い流した。

ガーゼで軽く抑えた後、絆創膏を巻く。
涼くんは呆然としたまま傷の手当を私にしてもらっていた。

いつものように悪態もつかずに、黙って絆創膏を巻かれている。

涼くんははぁ、と深いため息を吐いた。

そっか、涼くんは私が手当するのに、怖がらないから変に思ってるんだ。

私は微笑んで、涼くんを見た。
涼くんの丸い瞳に、私の姿が映っているのが見える。

涼くんは怪訝に眉をひそめた。

涼くんが恥ずかしそうに口元に手を置く。
その仕草が可愛く思えて、私は吹き出してしまった。

私が笑っていると涼くんは真剣な表情になって、私のフードを触った。

そ、そうだ。私フード被ってなかったんだった！

それなのに、私教室に普通に行ってしまって……。

私が急いでフードを被ろうとすると、涼くんがそれを止めた。
力強い手が、私の腕を掴む。

涼くんが私の耳元に近づく。
涼くんの唇から、吐息が耳に入ってくすぐったい。

涼くんはそのまま私を置いて教室へ入ってしまう。
涼くんがいなくなっても、男の子から初めて「可愛い」と言われたことがすごく恥ずかしくて、ずっとその場に固まっていた。

今まで自分の容姿に自信が持てなかったのに。
フードをずっと被り続けていたのに。

水道場の鏡を見ると、首から額まで赤くなっている私の姿が映った。

踵を返して教室へ入ろうとする。
『キラキラ王子』、牙山圭が私を見ているとも知らずに。