休日の午後。
外では静かに雨が降っていた。僕は傘を片手に、彼の部屋を訪れていた。
彼の部屋はいつものように、散らかったゲーム機やギターが置かれていて、生活感に満ちている。

部屋に入ってすぐ、🎸さんは慌てて机に置いていたものを隠そうとした。
珍しく狼狽えるその姿に、あなたは思わず笑ってしまう。

彼の制止を振り切って覗き込んだそこには、一冊のスケッチブック。
そして、そのページに描かれていたのは
——僕自身だった。

目を見開いたまま、それ以上の言葉が出てこない。
普段ふざけてばかりの🎸さんが、驚くほど丁寧な線で、真剣に描いた僕の姿。
笑っている横顔も、少し伏せたまつ毛も、彼にしか気づけない細やかな仕草までがそこにあった。

やっと声を出すと、彼は耳まで赤くしながら、苦笑いを浮かべた。

彼は少し恥ずかしそうに言葉を紡ぎ紡ぎと話す。

軽く言ったつもりなのかもしれない。
でもその瞳は冗談なんて一つもなく、真っ直ぐにこちらを見ていた。

胸の奥が熱くなり、言葉を探す前に涙がにじんでしまう。
慌てたように、彼はペンを置いて立ち上がり、僕の肩にそっと触れた。

困ったように笑いながら、けれどその手はとても優しかった。

静かな雨音が部屋を包む。
彼の言葉が一つひとつ、心の奥に染み込んでいく。

🎸さんは少し息を吸い、照れたように視線を逸らしながら続けた。

涙を拭って頷くと、彼はようやく安心したように微笑んだ。
その笑顔は、僕の知っているどの🎸さんよりも穏やかで、温かかった。

——この一枚を、僕は一生忘れない。
彼がくれた時間も、言葉も、温もりも。
すべてがかけがえのない宝物になるのだと、強く思った。

ーおまけー【忘れられない一枚 その後】

スケッチブックから外して渡された絵を、大事そうに抱えたまま、僕は部屋の真ん中で立ち尽くしていた。
🎸さんはソファに座って腕を組み、少し照れたように僕を見上げていた。

改めて絵を見つめると、胸の奥がじんわり温かくなる。
だけど同時に、こんなに大切なものをどこに置いたらいいのか、決められないでいた。

提案するものが次々と却下され、思わず笑ってしまう。

真っ赤になった彼の顔を見て、堪えきれずに声を上げて笑った。その笑い声に釣られるように、🎸さんも少しだけ苦笑していた。

しばらく考えてから、彼はふと真剣な顔になり、絵を指差した。

少し照れたように視線を落としながら、彼は続ける。

その言葉に胸が熱くなる。

そう答えると、彼はほっとしたように笑った。

雨音の静かな部屋に、その一言が溶けていく。
抱えた絵の温もりが、彼の想いそのもののように感じられて、胸がいっぱいになった。