翌朝。

午前6時。

アーク本部格納庫。


まだ太陽も完全には昇っていない。

それなのに第七部隊の6人は既に集合していた。

らいとが欠伸をする。

ちぐさが笑う。

ぷりっつが言う。

ばぁうが驚く。

らいとが抗議する。

らいとは本気で納得いっていなかった。

だが誰もフォローしなかった。



格納庫の奥。

大型輸送機の前で本部長が待っていた。

6人が並ぶ。

自然と、いつもの位置に。

誰も決めていないのに。

昔から変わらない並び方だった。

本部長が資料を開く。

ちぐさが眉を上げる。

本部長も頷く。

静かになる。
　

A級。

簡単な相手ではない。


だが、第七部隊にとっては対応可能な範囲だった。

莉犬が聞く。

本部長が答える。

ばぁうが言う。

本部長は真っ直ぐ言った。

6人は頷いた。

輸送機へ乗り込む。


離陸。

エンジン音が響く。

窓の外で東京が遠ざかっていく。

しばらく誰も喋らなかった。


やがて、らぴすが窓の外を見ながら言う。

静かな声だった。

誰も聞き返さない。

意味が分かるから。


第七部隊として。

6人で。

同じ部隊名を背負って。

出る任務。

それが最後になるかもしれない。

ばぁうが言う。

らぴすが笑う。

ちぐさが窓の外を見る。

らいとも苦笑した。


正直。

誰も本当の意味では受け入れきれていない。


解体。

言葉では理解している。

でも、感覚が追い付かない。

ずっと一緒だったから。

ばぁうが突然言った。

少し空気が変わる。

全員が笑う。

莉犬は苦笑する。

全員頷く。


莉犬も少し笑った。


その時だった。

輸送機の警報が鳴る。

ピッ。

ピッ。

ピッ。

全員の表情が変わる。

通信士が立ち上がる。


そして、顔色を変えた。

本部長が振り返る。

通信士が報告する。


その内容に。

輸送機の空気が一瞬で変わった。

全員が息を呑む。

通信士が言葉を切る。

そして。

輸送機の中から。

笑いも雑談も消えた。

第七部隊最後の任務。


それは。

想像以上に過酷な戦いになろうとしていた。

昨日の投稿忘れてました！すみません💦

昨日投稿する予定だった分と今日の分、まとめて投稿しておきます🙏