圧紘さんのそんな声が聞こえて飛び起きた。

反射的に相棒に手が伸びる。
——でも、どうやらそれは違うらしい。
古いソファの上で、圧紘さんが呻き声を上げていた。

……幻肢痛、か。

圧紘さんに義手がついたときにブローカーから聞いた、欠損を負った人に出る症状。
ないはずの腕が痛む、そういう後遺症らしい。

相棒から手を引いて、圧紘さんが横たわるソファの前に膝をつく。

ブローカーが言っていた、対処法。
こればっかりは、薬では解決できない痛みらしい。

痛みに悶える圧紘さんに寄り添って、声をかけた。

苦しむ間で呼ばれた名前に、返事をした。

左手を握る？
それで圧紘さんが楽になるなら、と迷う暇すらなく両手で包む。
金属の冷たい感触。
温かみが無くなった、それでも、圧紘さんの腕。

あなたの左腕も、私も。
そんな言葉は口に出さず、そっと指の力を強める。
小さく、握り返されるのを感じた。

圧紘さんの呻き声は短く切れて、徐々に呼吸だけになっていく。
ふー、ふー、と、深く呼吸をする音が、部屋の中を満たしている。

小さく息を吐いて、圧紘さんはへらっと笑う。

そんなことを言いながら、少し手を握る力が緩む。

そう訊くと、もう少し、とだけ言われる。
しばらくすると、圧紘さんはまた眠ってしまった。

……頭に触れられた感覚がして、すぐに目を覚ました。

戦闘体制を取ろうとしたところで、ゆっくり動く手が前髪を梳くみたいに触れていることに気づく。

ゆっくりと目を開けば、こちらを覗き込む圧紘さんの顔。
少し癖のある黒髪が、薄暗がりに馴染んでいる。
いつのまにか、圧紘さんが寝ていたはずのソファに、私が寝ていた。

いつもよりも柔らかい声で、訊かれる。

思った以上に寝ていたらしい。
少し、掠れた声が出た。

圧紘さんは少し黙って、左手で私のでこを撫でる。
金属が、少し冷たい。

何か言おうとして、やめた。
頷くだけにした。

冷たい金属の手。
それでも、圧紘さんの手。
指先が、するすると私の顔を滑っている。

そんなことを呟いて、天井に視線を移す。

——あのヤクザ、腕一本分のツケは絶対に払わせてやる。