急いで走って来たので、息が上がってしまっていた。
 
 あのニュースを見た後、デュースはいてもたってもいられなくなり、職場である警察署に駆け込んだ。何とか寮長の自宅の住所を教えて貰い、此処、リドル・ローズハートの殺害現場にたどり着くことができた。

 ローレンス・ボルドリーはブロンド髪とバイオレットの瞳をした、デュースの六つ歳上の先輩だ。
 筋肉質で太い逞しい腕にはいくつもの傷がある。それだけで彼が今までどれだけの修羅場をくぐり抜けてきたか、想像に絶する。

 魔法執行官は専門学校を卒業した後、まず最初に数年交番に勤務する。それが終わったら巡査として働けるのだ。

 巡査長とは、巡査として働きつつ、他の巡査に対して指導的な役割を担う巡査の事を言う。

 デュースも巡査として働き始めた頃、担当指導者になったボルドリーに、どれだけしごかれたことか……。デュースは遠い目をする。



 

それはデュースが初めて巡査として出勤しに来たときのこと。やっと憧れの職場に来れてにこにこうふふと警察署に入った。
 わああ！此処があの警察署！！大っきい！広い！
 テンションは完全に校外学習に来た小学生だった。
あっ！同じ制服着てる人がいる！先輩かな？挨拶しなきゃ！
 デュースは通りがかったボルドリーに挨拶をしようとする。
 

ボッコオオオン！！

ボルドリーは通りがかりに挨拶をしてきたデュースをいきなり殴ったのだ。

ローレンス・ホルドリーという男は警察学校を首席で入学卒業し、魔法執行官になってわずか1年で巡査長にまで上り詰めた、挫折知らずの極めて優秀な男だ。
 つまりプライドがエレベスト級に高いのである。

 デュースはあまりにの衝撃にしばらく放心状態で、我に帰った後、近くのスーパーにデスソースとセイウチ印のオイスターソース、ブラックペッパー（鼻くそ味）を買って、ボルドリーのロッカーに入っていたお弁当にかけてやった。
 
 もう二度とアイツと顔を合わせないで済みますように。
 そう願いながら、心の中で中指を立て、にっこり笑顔で調味料をかけていく。ドバドバァ。

その後の朝礼で、デュースはボルドリーと再会し、彼は自分の担当指導者だということが判明するのだが。まあそれはそれはもう気分は最悪だったのだが、お昼休みになり、デュースはお昼を食べようとしたところ……

デュースは手に持っているスマホの画面を見る。そこには大好きなマジホイの写真が写っていた。

すると唐突に抱きしめられた。

 話を聞くと彼は大のマジホイ好きだった。だが職場にマジホイの話ができる人がいなくて、寂しい思いをしていたのだそう。
 それからボルドリーとは色んな話をした。好きなマジホイの話、メーカーの話、部品の話、マジホイに似合う鉛筆についても語り合った。

 その頃にはもうデュースは殴られた事はどうでも良くなって、すっかりボルドリーのことが好きになっていた。マジホイ好きに悪いヤツはいねえ。

 一緒にお昼も食べることになった。ボルドリーはお弁当を食べた時、あまりの不味さに失禁したが……。

 色んなことがあったなあ。あの後ボルドリーにお弁当の事がバレて、首をチェンソーで切られそうになったんだっけ。

だがしかし、今目を向けるべきは思い出ではなく現実だ。

デュースは泣きそうな顔で言った。

叫びながら、胸が張り裂けそうだった。

泣きながら、か細い声で言い切り、深く頭を下げた。

デュースは駆け足でボルドリーに着いて、家の中へと足を踏み入れていった。

覚悟はしていたが、リドルの死体は想像以上に無惨な姿だった。
  腹に包丁が突き刺さり、何度も抉られたのだろうか。固まった血のこびりついた腹には臓器が溢れ出している。
 それだけじゃない。匂いも中々キツい。ゲボと腐ったじゃがいもを煮詰めた様な匂いがしまう。それになんだか甘い匂いがするような気がして、頭がぼーっとする。

そうだ。こんなところで諦めたら寮長に怒られてしまう。

うーん……なるほど。これは厄介だな。
デュースは視線を机の上に移す。ティーカップが置いてあった。

　それならば事件に関係してなさそうだ。

不自然な点……？現場は至って普通の殺害現場だ。特に不自然な点なんて……

そう言ってボルドリーが指を指したのは、リドルの腹に刺さった包丁だ。

デュースは少しイラついて、強い口調で言った。

デュースはもう一度部屋を見渡す。
机には紅茶が置いてあり、部屋きちんと掃除されている。隅から隅まで整頓され、住人はよっぽど几帳面だったのだろう。誰かと大きな喧嘩をした形跡もない、普通の部屋だ。
床に転がった死体を除けば。

確かに……。そんな事思い付きもしなかった。流石巡査長の名は伊達じゃないなと思う。

デュースは控えめに言った。

興奮の対象が死亡することで正気に戻る……ありそうな話だ。

す、すごい…。これだけの情報でここまで分かるなんて……。思わずポカーンとしてしまう。

デュースはボルドリーの背中について行く。

 まだまだだなあと思う。自分はあの現場からは何も見つけ出せなかった。これでは寮長に示しがつかない。もっと頑張って、立派な魔法執行官にならなくては。

そう覚悟を決め、デュースは家を出た。