hj side






　先日届いた『高校ダンス部同窓会のお知らせ』と
　
　書かれたハガキを片手に路地を歩く  .

　書かれている店の名前と、暖簾に書かれた

　名前を確認してドアを引けば、懐かしい顔ぶれの中に

　珍しい人が嫌そうな顔をしながら囲まれていた

　もう既に始まっていたらしく、

　店内はほんのりと酒の匂いと熱気が漂う

　かくいう目の前で俺を迎えてくれた先輩も、

　既に出来上がってしまっていた

　手をひらひらとリノヒョンの方へ向けて

　アピールしている先輩  .

　アピールされているリノヒョンは、

　心底嫌そうな顔をしていた




　...  まぁ、俺がリノヒョンでもさすがに嫌だな  .

　心の中で頷きつつも、酔っぱらってる先輩を

　放置し、挨拶すべくリノヒョンの方へと近寄っていった

　自分が酔っぱらって、あなたへと

　迷惑をかけたことをもう1度謝る

　こっちを見向きもしないでつーんと

　一言発すると、 持っていたグラスを傾けたリノヒョン  




　そんな態度も、もう数年とあなたを

　通じて受け続けていれば慣れてくるもので

　もう怒ってないと理解した俺は、リノヒョンの

　隣の空いている席へと座った  .












・・・









　しばらくすれば、酒を飲んでいる奴の

　大半が酔っぱらってくる  .

　どんちゃん騒ぎになる周りなんて気にせずに

　黙々とお酒を飲んでいるリノヒョンも

　相当飲んでいるはずなのに、

　全くそんな気配を感じさせない




　ペースも一定で、考えてみればリノヒョンが

　酔ったなんてこと聞いたことないな  ...

　もしかしたらあなたですら

　見たことないかもしれない




　酔ったらどんな風になるのかなーと、少し好奇心が疼く

　それでもお酒を勧めようとしないのは、

　バレたときの報復の怖さが想像出来ないぐらい

　恐ろしいものだろうからだ




　そんな考えを巡らせていた俺の側へ、勇者がやって来た

　ゲラゲラと笑いながらリノヒョンに

　話しかけるのは、最初に俺に話しかけてきた先輩

　案の定というか、元々酔っていた先輩は

　この数時間で完全に出来上がっていた

　素でもかなり熱血だった先輩だから、

　酔うと喧しいぐらい五月蝿い

　そう言って無理矢理リノヒョンの

　グラスにお酒を注げば、睨まれているにも

　関わらずゲラゲラと楽しそうに笑っていた

　グラスを持った手にキラリと光るそれを見つけて、 

　さらに先輩のテンションは上がる

　一人で盛り上がっている先輩を無視した

　リノヒョンはグラスに注がれた酒を

　ゆっくりと飲み干していた  .

　…  先輩の被害がこっちに来ないうちに逃げようかな




　そう思って席を移動しようとすれば

　「どこ行くつもり  ?」と鋭い目つきで

　脅してくるリノヒョン  .




　びしびしと感じる「こいつを置いて逃げるな」

　オーラに俺は大人しくその席へと座り直した

　その言葉にピクリとリノヒョンの動きが止まる

　笑いながらそう言った先輩に、俺は一人頭を抱えた

　やばいぞ、これ下手したら殴られるんじゃ  …

　いや、下手しなくても殴られる  !!!




　恐る恐るリノヒョンへと目を向けた俺は、

　目の前の光景に目を疑ってしまった




　あのリノヒョンの顔がほんのりと紅潮して、

　目がとろんと垂れている  .

　いつも見せるような怖いイメージの

　リノヒョンの姿はそこにはなく、

　それは目を擦っても変わることはなかった

　成り立ってるようで成り立ってない会話に

　何故だか俺の方がビクビクしていた

　だいたい、なんでリノヒョンが

　いきなりこんなに酔ってんだよ  .




　不思議に思ってリノヒョンのグラスの匂いを嗅げば、 

　もわっと香ってくる濃いアルコールの香り

　さては先輩、強い酒を飲ませたな  ...

　それで先輩自身もあんなに酔っているのかと、

　一人密かに納得していた

　俺を挟んで繰り広げられる酔っ払いの言い合いに

　体を縮こませる  .  だんだんとヒートアップしてきた

　言い合いに気付いた人たちは、

　普段あまり喋らないリノヒョンの饒舌を

　一目見ようと俺たちを囲むかのように近寄ってきた