……くっそ気まずいやん何これ。

周りはガヤガヤとお祭りを楽しむ人が笑顔で歩いている中。

私といるまくんは二人で並んで歩き、無言。

なんでこんな状況になっているのか、それは遡ること数分前———

やって来ました、花火大会。

今年はクラスで行こうということになり、私も周りの子も浴衣なり何なりで凝った見た目の子も多い。

私は特に何にもないから変わってるのは髪型ぐらいだけど。

周りをちらっと確認して、返事をする。

……良かった、いるまくんいない。


そっと、息を吐く。

その名前が出てきて、思わずドキッとする。

眉をひそめてスマホを確認するのは、いるまくんと仲の良いなつくんだ。

来ないわけないってなんだろう。

はぁ……とため息をつく。

すると、男子が一人、声を上げた。

慌てて顔を上げると。

人混みの中にいる、私服姿のいるまくんと目が合った。

いるまくんは私を見ると、大きく目を見開く。

なつくんに声をかけられたいるまくんは、はっとしたように私から目をそらした。

昨日、偶然聞いてしまった言葉。

放課後の教室でなつくんと話していたいるまくんは、たしかにそう言った。


……私の話題で。

未だに信じられない。


あんだけ、冷たくされてたのに。


本人によれば、私と話すと「顔が緩みそうだから」らしいけど。

乙女かよ！？と思いつつも、顔が熱くなる。


あーもう、今日まともにいるまくんと話せる気しな……

驚いた私の声に、不意をつかれたように目をぱちくりさせるいるまくん。

慌てて辺りを見回すと、いるまくんの言う通りすでに見知った顔は誰もいない。

もう出店のほうに行ってしまったみたいだった。


いるまくんだけ、待っててくれたっぽい。

つか人多すぎんだろ……とげっそりしたように言ういるまくん。

ふと思った疑問を、口にする。

目が合ったいるまくんは、ハッとしたように私から顔をそらす。

そこから、沈黙。

一気に気まずさを実感する。

場を変えようと、口を開くと。

いるまくんはこくっとうなずいた。

……そして、今に至る。

屋台回ってたらクラスの子たちと合流できるかな～なんて思ってたのに

誰もおらんやんなぜ。

並んで歩いたまま、本日何度目かの、小さなため息をつく。

話しかけられ、反射的に声を出す。

いるまくんの不審そうな視線が痛い。

思わぬ言葉に、固まる。

挙動不審なのばれてたやん……

これは……

いや、待ってどうしよう。

なんて言えばいいのかわからず、目を泳がす。

思わず言葉に詰まる。

けどさすがに本当のこと言うわけにはいかないし…！！

※馬鹿。

ふっと真剣な色になったいるまくんの瞳に、嘘はつけなかった。