「まぁ、幼馴染み水入らずで楽しんでね!じゃあねー」
「……ありがとう」
手を振って、友達の元に戻っていく真帆の背を見送る。
私は、すっとハルアキくんと距離を取った。
「……どうした?あなた」
「だって立場とかいろいろやばいし……」
「別に大丈夫だよ。俺らの高校の教師年寄りばっかだからこんな祭り来ねえ。気にするだけ無駄だって」
ハルアキくんが歩み寄ってくる。私はそれに合わせて、同じ分だけ後ろに下がった。
ハルアキくんの眉間にシワが寄る。
「……あなた」
「だいたいハルアキくんおかしいんだよ。担任なのに、担当クラスの生徒のうち一人だけに構ってちゃダメじゃん。もっと全員を平等に見て、平等に扱わないと」
「待て、お前何の話してる」
「何の話って……」
――私が、ハルアキくんの態度を勘違いしそうっていう話?
あれ?なんで急に、心臓がうるさいんだろ。
俯いた私の頬を何かが伝う。
「……一旦落ち着け?話はそれからでいいから」
ポン、と頭に手を乗せられる。
私は唇を噛み締めて、ハルアキくんに背を向けて走り出した。
「!?おい!」
しかし、簡単に手首を掴まれて止められ、体が後ろに傾く。
ハルアキくんの胸に倒れ込むことは絶対したくなくて、なんとか踏ん張り、ハルアキくんの手を振り払った。
その際、勢いあまって大きく振り返ってしまい、ハルアキくんに顔を見られてしまった。
「……っ」
涙で滲んだ視界に、目を見張るハルアキくんが映る。
私は今度こそ全力で走り出した。












編集部コメント
引きこもりのおじさんと真面目な女子高生という組み合わせがユニーク。コンテストテーマである「タイムカプセル」が、世代の違う二人をつなぎ、物語を進めるアイテムとして存在感を発揮しています。<br />登場人物が自分の過去と向き合い、未来に向かって成長していく過程が丁寧な構成で描かれていました。