私が友達と出会ったのは、今から一年ほど前のことだ。
いや、存在自体は高校入学時点で知ってはいたのだけれど。

「あぁ！？今日数学テストだったっけ！？」

よく大声でそんな事を言っているのは聞こえていたし、様々な人達と親しく接していたというのもあり、うちの学年の大半が彼のことを知っていた。
私も例に漏れずその一人だったわけだ。

知ってはいても、特に興味がなかったので、仲良くなりたいとも思わなかった。中学の頃、周りの人間関係などを見ていて、若干の人間不信になっていたことも、要因の一つだったのだろう。

だからまあ、あのときの私が見たら驚くと思うのだ。

「ねえ、あなたの下の名前。明日遊ぼー」
「良いよ。私の家でもいい？」
「うん、ドズさんも呼んでいい？」
「元々そのつもりだよ」

だよね、とはにかむ彼に私も薄く微笑む。

そんな情景を思い描くことはなかっただろうから。

「ドズさーん！あーそーぼー」

黒髪の彼が、勢いよく教室のドアを開けていった。
私はいつものことだと、彼の視線の先の相手を探す。

「ぼんさんに黄瀬さん！遊びます！」

そう言って駆け寄ってくる彼はドズルくん。ひとつしたの後輩である。

「ゲーセンですか？」
「うん、そんで明日は私の家でゲームしよう」
「え、いいんですか？」

百八十センチを優に超えているであろう巨体でありながら、目をキラキラとさせている。

うん、私の後輩ってかわいい。

「有り難く思いなさい」
「ぼんさんは威張んないでよ」

黄瀬さんの家なんだから、とジトリと下目をするドズル。
それにしゅんとした様子のぼんさんと呼ばれる彼。
それに私はこうも思った。

うん、同級生もかわいい。
てかこのコンビがかわいい。

真顔でそんな事を考えているとはつゆ知らず、彼等はわちゃわちゃしている。

「ちょっと、早く帰ろうよ。邪魔になってるし」
「「あ、すいません…」」

三人で周りの人に会釈をし、そのまま昇降口へと向かう。

ポケットに入っていたスマホが、ブーブーとバイブ音を鳴らす。
スマホを取り出し、画面を開く。
そこに記された内容に目を通す。

「あなたの下の名前？どうしたー？」

いつの間にか少し前を歩いていた、二人の声にハッとする。

「ううん、何でもない」

スマホをポケットに戻し、足早に駆け寄る。

笑顔を忘れないようにして